Перед рассветом

— Нет, я никого не видела рядом, — подтвердила Аделия слова мага.

— Следует сообщить Элиссе, когда она вернётся через два дня… — начал было Хоу.

— Стой, Натаниэль! — испуганно воскликнула девочка, машинально подтянув на себя одеяло. — Не рассказывайте ей об этом!

— Почему? — удивился тот. — Она наш командир, а мы за тебя отвечаем. Она может узнать, что с тобой.

— Не нужно ничего выяснять! У меня уже всё прошло, — Аделия резко села, выпрямив спину, словно тем самым показывая своё прекрасное состояние здоровья.

Только своим поведением девочка вызвала у Стражей ещё больше вопросов, особенно насторожился Хоу. Придав себе ещё больше грозности, мужчина приблизился к Аделии и заглянул ей в глаза.

— Это ведь не в первый раз с тобой, так? — словно на допросе начал он, и девочка сжалась. — Когда? Ты что-то вспомнила перед тем, как попала к нам? Или это произошло уже здесь?

— Не вспомнила. Я… не хотела никому говорить… — оправдывалась девочка.

— Как? Когда? Ты всё время была под нашим присмотром, — возмутился отступник.

— Ни всегда. Это произошло с неделю назад, — Аделия окинула Стражей виноватым взглядом и опустила глаза. — Тогда возле Амарантайна заметили порождений тьмы, и вы все отправились на разведку, а я осталась одна. Мне стало скучно.

— И что ты сделала? — спросил настойчивый лучник.

— Пошла в подвал. Вы говорили, что туда нельзя, поэтому мне стало интересно, что же там такого опасного, — пояснила Аделия.

— Там постоянно гномы шастают. Как они тебя не заметили?

— Я пряталась.

— Глупая девчонка, — поправил Натаниэль. — В подвале лаз на Глубинные Тропы, и гномы закрывали его.

— Так вот зачем они всё с какими-то инструментами ходили! — удивлённо воскликнула девочка. — Нужно тогда туда табличку вешать, чтоб посторонние не захаживали.

— Это крепость Серых Стражей, здесь посторонних нет.

— Давайте поспорим об этом позже, — остановила расстроенного разбойника Сигрун. — Ади, расскажи, что было дальше.

— Следуя за гномами, я спустилась в какую-то пещеру. Там было довольно просторно. Пока они возились с чем-то на другом конце пещеры, я решила незаметно обследовать местность.

— Там куча перебитых порождений тьмы, от которых мы ещё не успели избавиться! Ади, умоляю, скажи, что ты ничего не трогала? — испугалась гномка.

— Нет, Сигрун, — девочка замотала головой, и разбойница немного успокоилась. — Но я наткнулась на одного из них.