Песнь Ветров

И Тень тревожно повернулась к арене, где к Элазару уже вышел Аншу. Он сбросил свой расшитый халат, обнажая темный торс. И поигрывая в руке изогнутым мечом, улыбнулся Элазару, который в свою очередь мрачно за ним наблюдал.

Если повезет, то еще свидимся, лоат.

Тень с нарастающим страхом наблюдала за тем, как они хищно кружат друг напротив друга. Вспомнила, как утром она оказалась в его объятиях, и мысль о том, что это могло быть их последнее прощание, вызвало у Тени болезненный спазм где-то внизу живота.

Первым атаковал Элазар. Аншу с легкостью отбил его удар, второй, третий, и из защиты спустя несколько тэ перешел в нападение. И Тень стискивала кулаки от растущей внутри тревоги, когда Элазар отражал его рубящие мощные удары. Она заметила, как Элазар отскочил в сторону, а затем лишь на тэ прижал руку к груди, делая несколько жадных глубоких вдохов. Его лицо заметно побледнело.

Эта слабость не укрылась и от Аншу.

Муси вновь бросился на Элазара, загоняя того в угол, и Тень видела, что с каждым ударом силы Зверя убывают.

Элазар отскочил в сторону, прижал левую руку к боку, и Тень заметила, что пальцы его окрасились красным. Он сделал несколько глубоких вдохов, а затем вскинул голову, наблюдая за неторопливо приближающимся к нему Аншу. Шагнул было в сторону, но покачнулся, и Тень испуганно подалась вперед, ожидая, что Элазар не выдержит — рухнет на землю.

Тень стиснула руки вместе, умоляя всех богов помочь ему в этом поединке, дать ему шанс уйти на своих ногах с арены, а не быть вынесенным с нее.

Вновь со звоном скрестились клинки. И Тень едва не вскрикнула, когда лезвие чужого меча, прошло слишком близко от груди Элазара, чуть не задев его. Ей хотелось зажмуриться или отвернуться, чтобы не видеть этого, хотелось прикрыть уши, чтобы не слышать звона клинков, оглушительных в вязкой тишине, накрывшей арену, — всё, чтобы не застать самого страшного.

Выпад Аншу заставил Элазара отступить и, споткнувшись, он вновь покачнулся, но на этот раз не выдержал — упал на песок. Аншу же лениво и неспешно, ничуть уже не сомневаясь в победе, двинулся к нему. Тени показалось, что от накатившего ледяного страха у нее подогнутся ноги, и она тоже осядет на землю.