Песнь Ветров

Имшу взревел, резко развернулся к Элазару, но тот успел пригнуться, и клинок со свистом рассек воздух над его головой.

Следующим удар Элазар пришелся по ноге противника, и алые капли брызнули на песок, когда лезвие меча распороло смуглое бедро. Имшу с криком припал на раненную ногу, и Элазар, воспользовавшись этим, вонзил меч ему в глотку.

Когда он выдернул клинок обратно и поверженный противник упал на золотистый песок, заливая его кровью, Элазар на тэ прикрыл глаза, справляясь с колющей болью в груди, а затем повернулся к Аншу, уже поднявшемуся со своего места.

— Ты продержался все десять восходов, — звучный голос хозяина Ар’акшарака разнесся по арене. — Ты восславил Великого Ящера пролитой кровью и своей яростью в бою. И Великий Ящер дарует тебе право на одно желание. Ты можешь меня попросить, о чем угодно. 

Элазар вытер бегущий по лицу пот и глянул в сторону, приметив наблюдающих за ним Тень и Нэтанеля. Сидя тогда рядом с ней, спящей, уже исцеленной, он думал, как поступить. А потом, в конце концов, понял, что есть только одно верное решение.

Он поднял взгляд на Аншу, а затем вскинул меч, указывая острием на него, наряженного в яркие одежды.

— О чем угодно, говоришь… Сразись со мной, хозяин Ак’акшарака! — и улыбнулся шире, наблюдая за тем, как изумление проступает на лице Аншу. — Если я выиграю, ты отпустишь меня и моих спутников. Таким будет моё желание.

— А если проиграешь, файер?

— Скормишь меня стервятникам в пустыне Бушующих ветров. Так что, Аншу, хозяин города рабов, принимаешь вызов?

Краем глаза Элазар приметил, как переглянулись Нэтанель и Тень, а затем глянул на Аншу, молча стискивающего в пальцах опустевшую чашу с азулом.

— Да будет так, — наконец ответил хозяин Ар’акшарака. — Великий Ящер исполнит твою просьбу.

***

Тень испуганно повернулась к Нэтанелю, такому же изумленному и встревоженному. Элазар только что вызвал самого Аншу на поединок. Но ведь он мог попросить свободу, мог уйти с арены, и никто бы его не остановил… Тень на тэ прикрыла глаза, понимая, почему он это делает.

— Что он делает, он с ума сошел… — обеспокоенно пролепетал Нэтанель. — Сердце Жизни не справится. Повелитель не справится.

— Что ты такое говоришь? — растерянно произнесла Тень. — Ты ведь ему помогал перед боем.

Нэтанель покачал головой.

— Я мог помочь только одному из вас. И повелитель сказал, чтобы я потратил последние силы на тебя.