Принц для невесты

Но Ингитоур всё равно никогда не ошибается. И, зная твоё чувство долга, козыри выложил беспроигрышные.

Катерина глубоко вдохнула и торопливо, с нотками яростного гнева заговорила:

– А меня спросить не забыли?! Всю жизнь я только и слышу про общественную необходимость, про долг перед Листом и благородными предками! Ну да, гранд-мастеров в первую очередь интересует собственная прибыль, ой, простите, «беззаветное служение благополучию Лесных Равнин». И это не им терпеть, месяц изображая клоуна и полную дуру.

Надоело! У меня своя голова на плечах есть.

– Так ты… – задохнулся от волнения Никита.

Катерина улыбнулась.

– Нет-нет, это совсем не то, о чём ты подумал. Просто… Должен же у тебя здесь быть хоть один друг, который, не стесняясь, скажет тебе, что ты – балбес. Нахальный и самовлюблённый. И ещё… В общем, не важно. Завтра ты меня пригласишь, я подумаю… и соглашусь. Но… – мстительно усмехнулась девушка на счастливую улыбку принца. – Завтра. После того, как я налюбуюсь на лицо этого самоуверенного советника.

Пока же я, между прочим, самая обычная кандидатка. И мне ещё работать до вечера, изображая из себя экспонат в зоопарке.

Катерина помахала Никите рукой и торопливо побежала по дорожке вперёд, пока ошарашенный принц не попытался её догнать. И весь оставшийся день с наслаждением представляла расстроенное лицо торгового гранд-мастера: ведь официально-то Катерина свою задачу – попасть в число двенадцати избранниц – выполнила. А что до негласных пожеланий, то их никто не помнит, и они нигде не записаны.

Глава 2. Место рядом с принцем

Утро началось с приятного сюрприза: пришло письмо из дома, причём личное – поэтому, согласно Этикету, написанное обязательно от руки и обязательно на бумаге. Шло оно целых четыре дня. Согласно тем же правилам писал его глава семьи и только от своего имени, хотя можно было не сомневаться, что сочиняли его они с мамой вместе.

«Привет и поздравляем. Приехали жутко недовольный Симон и остальные, так что до нас наконец-то дошли не только официальные новости, но и слухи.

Ты молодец, только не забудь нас с этим твоим Никитой познакомить, причём хотелось бы до, а не после. Да, заодно тебе просил передать отдельное большое спасибо Ритеш Дешмукх. Он надеется, что теперь Симон наконец заткнётся и перестанет мешать ему в Совете со своими идеями. Целуем и скучаем».

Катерина отложила письмо и поняла, что щёки горят. Ну вот, и папа с мамой за неё всё решили.