Принц для невесты

– Так, – Никита надел на запястье девушки браслет, – быстро, пока всё не закончилось. Активируешь – и за мной.

– Но…

– Объяснения потом. Эйнар у нас, конечно, может многое. Но в открытую разгонять гостей не станет.

Катерина ошарашенно кивнула, включила браслет, позволила ухватить себя за руку и молча пошла вслед за принцем. Они миновали полосу дождя и снова оказались под солнцем. Там их уже ждали. Женщина лет сорока, в светло-лиловом платье без украшений. Высокая девушка с толстой золотистой косой, в платье невесты.

И ещё одно Сапфировое Высочество, её вчерашний партнёр по танцу.

– Его наследное Высочество принц Эйнар. Леди Мирна Орэки. Кандидатка в невесты Инге из Листа Керс. Кандидатка в невесты Катерина из Листа Лесные Равнины, – официально представил друг другу присутствующих Никита.

Катерина присела в приветственном книксене, и чуть было не споткнулась в середине, мысленно ойкнув: кажется, встреченные вчера в парке принц и две его спутницы всё-таки были… Никита истолковал заминку по-своему:

– Выхватить тебя как в прошлый раз, из-под носа посетителей, нельзя, пойдут ненужные слухи.

Это Эйнар с Инге могут такое позволить, все знают, что они для себя всё решили. И весь этот выбор невест – для них уже давно формальность да требование соблюдать закон и обычай. Вот мы и придумали вмешаться в расписание погоды. А дальше – «случайная встреча, когда нас застиг дождь».

Катерина в ответ посмотрела так растерянно, что принц Эйнар подмигнул и с хитроватой улыбкой сказал:

– Мы с Инге хотим, чтобы рядом с Никитой появился хоть кто-то, кто видит в нём человека, а не только статус и титул, – он вытащил из кармана пульт, нажал несколько кнопок.

Через минуту, сверкая в лучах солнца серебристым металлом, к ним спустился маленький летательный аппарат. Катерина видела такой впервые и подумала, что он похож на компьютерную мышь. Особенно когда створки обеих дверей опущены.

– Но как же? Ведь нельзя уезжать из дворца? – она недоуменно посмотрела на остальных.

Эйнар и Инге в ответ улыбнулись и полезли занимать свои кресла.

Никита уселся позади них и потянул Катерину за собой.

– На самом деле, есть в Кодексе одна лазейка. Тебе ведь не дворец покидать запрещено, а отдаляться от принцев, – он словно невзначай придвинулся чуть ближе. – Но, на всякий случай, чтобы не было лишних разговоров и слухов – для этого здесь есть госпожа Орэки. В системах слежения мы гуляем вместе с ней. Если что – она предупредит. А к вечеру мы вернёмся обратно.