Некромантия для продвинутых пользователей

– Он даже в нашу сторону не взглянул, – фыркнул Каиль.

– Ну, он мог и не знать о нашем присутствии, – пожала я плечами.

– Мог бы и поинтересоваться, буду ли я здесь. И представили его, слышала, как? Придворный мастер огня. Какой он мастер? Так, подмастерье-недоучка. Нельзя в его возрасте стать мастером. Еще бы магистром обозвали.

– Перестань, Каиль. Парень в том же положении, что и мы, по сути.

– Только у него поддержка императора, северных армий и не в меру хитроумной мачехи.

Каиль так разнервничался из-за эрцгерцога, что мы едва не прозевали свою очередь. Мастер воды оказался перед дверью, едва не сбив с ног тощего лорда.

– Лорд Каиль Лагельд, – объявили герольды. – Придворный мастер воды, со своей спутницей, леди Дайренн Эрсиэ, некромантом имперской гвардии.

Шепотков я не услышала. Толпа вдруг замерла, уставившись на меня, но я гордо вскинула голову и, поддерживаемая Каилем, сделала осторожный шаг по крутым ступеням.

Император неподвижно стоял на возвышении, напоминавшем сцену.

Исентиар Воторой оказался вовсе не стариком, как я предполагала. Ему от силы можно было дать лет тридцать пять. Черные волосы изящной волной выбивались из-под короны, а, вот, лицо не выражало ничего, словно застывшая маска.

Мы подошли к сцене, Каиль склонил голову, а я присела в глубоком реверансе. А после сдвинулись в сторону, слыша, как герольды объявили очередного гостя.

Представление шло долго и нудно, а мы вынуждены были стоять и наблюдать за всей процессией. Приглашенных было не меньше сотни. Наверняка и самому императору удовольствия сия церемония не доставляла.

Когда все гости оказались в зале, император развернулся и вышел через маленькую дверцу на самой сцене, а церемонеймейстеры сопроводили процессию далее.

На императорских приемах не принято устраивать пир, никого не рассаживают, большой стол, вообще, не предусмотрен, имеются лишь высокие круглые столики с напитками и закусками, а по углам расставлены мягкие диваны за ширмами, где можно уединиться и пообщаться с кем-нибудь из гостей, прихватив бокал вина или пирожное.