Некромантия для продвинутых пользователей

– Вообще-то, прием давно уже начался, но император должен показать, как он занят, поэтому прием всегда задерживается на пару часов.

– То есть мы еще и опоздали?

– Конечно, – улыбнулся Каиль. – Я ведь тоже очень занят, все-таки придворный мастер воды, а вот прочая аристократия томиться уже второй час. И чем меньше значимость персоны, тем ранее ей следует явиться. Будь ты одна, должна была бы как минимум за два часа приехать. Хотя нет, будь ты одна, могла бы не приезжать вовсе.

Я задохнулась от возмущения.

– А как же твои разговоры о том, что я единственный некромант в столице?

– Видишь ли, некромантов не любят. Дарриана не позвали не только потому, что он обвинен в убийстве. Не многие хотят видеть здесь любителя мертвяков.

– Вот, сейчас я тебя самого в мертвяка с удовольствием бы превратила.

– А меня-то за что? Вот, сама посмотришь, как шепотки поползут в толпе, едва тебя представят императору.

Когда массивные двери с золотой оковкой распахнулись, послышалась негромкая музыка, торжественная и лирическая одновременно.

Вроде бы и марш, но такой нежный, тихий. Кажется, играл клавикорд, арфа и какой-то духовой инструмент, похожий на флейту, только чуть грубее. Два герольда, парень и девушка встали в одинаковые позиции в дверях, отставив обтянутые чулками ноги в стороны и провозгласили:

– Его Императорское Величество Исентиар Второй приветствует Вас, благородные лорды и леди, – герольды встали у каждой створки двери, открывая проход. Я успела заметить лестницу, ведущую вниз.

Гости стали выстраиваться в очередь, чтобы пройти в двери. Они так суетились, торопились, толкались, что стали походить на крестьян в базарный день.

– Вот, из-за этого и не люблю эти приемы. Можно подумать, от места в очереди зависит его положение в свете, – шепнул мне на ухо Каиль.

Сам он не стал принимать участия в битве за место, потому мы стояли в самом хвосте. Когда кто-то проходил внутрь, герольды громогласно называли имена и титулы гостей, да с таким пафосом, будто персоны значимей нет на этом свете.

Меня не слишком интересовали личности приглашенных, обратила я внимание лишь тогда, когда герольды выкрикнули имя Аданира Адлена.

– Следовало ожидать, что наш северный друг будет здесь, – произнес Каиль, – Надеюсь, здесь он не станет объявлять тебя своей невестой.

– Гляжу, ты не слишком рад эрцгерцогу.

– А с чего мне радоваться ему? Он напыщенный, глупый и высокомерный.

– По-моему, он только пытается казаться таковым.