Встреча Мандаринок

А поскольку упрекнуть деву Ло не в чем, они и придумывают, в чём бы себя считать лучше… Да только глупости всё это. Вот увидишь — глава Лань женится на деве Ло, и то, что она — дочь служанки, ему будет совсем не помехой…

— Тогда почему ты до сих пор не женился на маме? — спросил Маоми.

Емао снова улыбнулся и призадумался. Сейчас в пристани детских голосов почти не слышно было, а ему повезло, и немалая заслуга в этом была его верной Сюй Хао. Пусть и была она простой женщиной, и росла в ивовом доме, откуда разведчик выкупил её, но она родила ему сына, а потом спасла ему жизнь во время гибели пристани.

Он сражался сразу с двумя Вэнями, и был ранен, а А-Хао вылила на голову последнему оставшемуся противнику котёл кипятка, и утащила Емао и сына сначала в дома слуг, а потом и в ивовый дом к былым подругам. Там он и отлёживался, пока не пришла весть про то, что Цзян Ваньинь выжил и войска собирает…

— Жениться — это дело слишком важное, сынок, — ответил, наконец, Емао. — Вот главы кланов и орденов должны это делать рано, и хорошо ещё, если по взаимному согласию с супругой, а не так, как издавна принято, по решению родни… Мы с твоей мамой хорошо живём, да разве же я её обижаю? Но когда женятся — это совсем другое… Я сказал бы тебе, что ты однажды поймёшь, но я и сам ещё не понял.

Не похоже было, что мальчишку устроил ответ. Разумеется, он считал свою маму самой лучшей и не понимал пока, что ещё останавливает отца от того, чтобы отвести её в храм и совершить с ней поклоны. Он поджал губы и взял меч в левую руку:

— Я готов продолжать!

А Емао тряхнул головой, прогоняя налетевшие непонятно откуда внезапные воспоминания о тихой и бледной младшей госпоже Мо, к которой он всё собирался заглянуть ещё разок и всё так и не удавалось.

Да, сынок пока слишком мал, чтобы понять, почему Дикий Кот пока не готов жениться.

* * *

— Провал, младший брат, — в тихом голосе была слышна злость. — И всё из-за проклятых Вэней…

— Чем тебе не угодили Вэни, старший брат? — в голосе слышалась лёгкая насмешка.

— Целители Вэнь… Они смогли найти средство против яда.

— Но щенок как-то дожил, чтобы они успели?

— Побратимство… Когда столько связанных меж собой людей вливает ци, даже «Встрече Мандаринок» не под силу убить заклинателя. — К злости в голосе добавилось раздражение.

— Ну что ж, не вышло в этот раз, выйдет в другой. — Он говорил уверенно и спокойно.

— Хотелось бы мне твоей уверенности…

— Побратимы не всегда будут с ним рядом, старший брат.