О чём мечтает весна

«Неужели конец это?» — Анисим почувствовал, как слеза скупая по щеке на бороду скатилась.

Не плакал он, ибо богатырь, ибо мужчина русский, — опечалился он, ибо любимую не увидел, опечалился, ибо уже и не увидит, возможно, никогда.

Глава двадцать вторая

Лада

«Там лес и дол видений полны, а коль уж зла накатят волны,

Замолвят старцы по уму: „Любовь рассеет эту тьму!“

Там девы красны — каждый ахнет, там русский дух, там Русью пахнет,

Богатыри-мужчины храбрые, для зла искорененья набранные».

(Отрывок из летописи эпохи мрачных грёз).

Буря-яга сказала, что слишком поздно что-либо исправлять. Но Лада этого не принимала. Она видела, что и великанша не согласна с собственными словами. Но то ли гордость её сверхчеловеческая, то ли мотивы смертным не ведомые, не позволила себе Буря-яга признаться Ладе, что и сама она сдаваться не намерена. Горын ещё не изверг весь огонь, не повержено Лихо беспристрастное, не разорван в клочки кот Баюн. Никто из них не сдастся, отдав Явь Чёрнобогу и сыну его Корочуну с невесткой Снегурочкой.

Отчего же Лада должна примириться с участью? Нет, она дева-богатырь, паляница, невеста Великана Анисима. Не отдаст и она нечисти поганой своё долгожданное счастье.

— Пойдём отсюда, Емельян, — сказала Лада своему спутнику у реки Смородины. — Здесь ответов на свои вопросы мы не найдём и тайны вражьей не раскроем.

Они оставили Бурю-ягу и двинулись прочь от реки Смородины, углубляясь в чащобы к юго-востоку от одинокой избы. Лада вела Емельяна туда, где когда-то отчётливее всего слышала рожок, играющий музыкой за высокими соснами.

Мелодия уснула вместе со всем лесом, но Лада надеялась, что никуда не делся тот, кто ищет любовь.

— К Лешему идём? — Емельян едва не бежал, следуя за решительной Ладой.

— К Лешему, Селеву-Селивану, духу лесному, к богу Велесу, к нему, родному, к нему несчастному.

— Отчего ж несчастен он? От того, что хлад навий его кости-ветки сковал, от того, что пруды лесные заледенели и русалки в дупла древ попрятались?

Лада на секунду остановилась:

— Не понимаешь? Емельян, он бог славянский, не из смертной плоти вылепленный.

Разве есть ему дело до погоды? Существует только одна вещь во всех мирах, что и богов, и людей объединяет, что солнцу и луне знакома, травинке крохотной и жучку весеннему. Чувство, что и пень сухой помнит, вода о котором в журчанье ведает. Любовь это, Емельян. Любовь. Выше зла она, когда абсолютная. Только она нам поможет.

Замолк на какое-то время мо́лодец черниговский.