НУС

— А ну-ка, взять его и ко мне!

— Зачем меня хватать, я сам здесь! — крикнул юноша и, вмиг вскарабкавшись на стену, стал на колено.

— Говори, с чем пожаловал? — Всеволод положил руку на меч и вопросительно приподнял бровь.

— Учитель послал, не враг он вам, не враг. Сам не хочет Ладу отдавать, как дочь, она ему. Ведь помнишь, княже, как выхаживал он её от болезней, уму-разуму учил. Сколько раз хворь на весь город опускалась, а засуха великая была, все благодаря Миродару выжили. Не хочет зла он. Сам от вести той осерчал.

Дружинники зашептались, и даже князь немного опешил.

— Знаю я всё это! Но делать то, что?! Раз не хочет отдавать, так помог бы!

— Не может он супротив воли богов пойти, вот меня послал.

— Тебя? А ты воин знатный, али что?

— Ученик, я его. магией не владею, зато всё про нечисть знаю. Что бы ни пришло ночью, всегда объясню, чем бить.

Князь задумался, но, увидев лица дружинников, решил проявить милость.

— Сгодишься, под ногами не путайся, а замечу, что козни строишь, сразу голова с плеч!

— Спасибо княже, — парень встал и огляделся.

— Хорошо стоите, вот только приказал бы ты ещё, камни солнечные раскидать, бадьи водой набрать, да вдоль стен расставить.

— Камни обережные у каждого воина есть, а бадьи зачем? Всякая нечисть огня боится. Или ты тушить её собрался?

— Огня и город боится. Пустит воин какой стрелу не туда, и сгорим все.

— Дело говоришь, — кивнул князь, и воевода быстро отдал приказ натаскать воды.

Солнце село, и город освещали лишь факелы, да горящие впереди стены костры.

Прошёл час, но ничего не изменилось, лишь летали ночные птицы да насекомые. Князь ходил вдоль стены ни на минуту, не отводя взгляда от леса. Внезапно из него вылетела горящая стрела и, описав дугу, упала обратно.

— Сигнал! — раздалось отовсюду. — К бою молодцы!

Воины заняли позиции и замерли в ожидании. Минуту ничего не происходило, затем раздался цокот копыт, а затем прискакала лошадь без всадника. Князь переглянулся с воеводой, и в тот же миг с дороги раздался вопль.

— Леший!

Дозорный был ещё далеко и бежал изо всех сил, а со стены ему уже сбросили верёвку.

Но не успел он проделать и половину пути, как его схватила рука-ветка, и он с криком исчез.

— Зажечь стрелы! — скомандовал Всеволод. — Пускать по готовности!

Туча стрел полетела за стену, они втыкались в землю и освещали всё вокруг. В их свете стал виден леший. Гигантское дерево медленно шло к стене, потрясая ветками, ноги-корни вздымали землю, а из пасти сочился зелёный сок.