НУС

— Понятно, — как-то разочарованно ответил мужик и оглядел Девану с Белояром. — Воин — явно в бою ни разу не бывавший, девица — то ли разбойница, то ли ведьма и волхв.

Девана соскочила с коня и, взяв поводья, подошла к мужику.

— А ты у нас, значит, кузнец, который дочку в доме спрятал?

— Спрятал, и любого, кто к ней руки протянет в землю, как гвоздь забью! — грозно сказал он и закинул молот на плечо. — С нечистью не договариваться, а биться нужно! Сейчас одну девицу попросил, а завтра сколько? Десяток?!

— Так, всё по воле богов… — начал было староста, но его перебил Белояр.

— По воле, да не по воле. Верно Микула говорит, бить её поганую надо. Для этого мы сюда и прибыли, а на то, что молод воин — не смотри. Он в одиночку волколака победил и князя Новгородского спас. За это ему награда великая дана была.

Толпа с уважением посмотрела на Венислава, да и кузнец сразу немного приободрился.

— Пойдём, — хлопнула его по плечу Девана. — Покажешь кузню свою, нам в бою с лешим много чего понадобится.

Они прошли мимо толпы и, вскоре, оказались возле большого двора. Крепкая изба, сараи, да кузня над которой вился дым от горна.

Не успели они зайти за забор, как выскочил здоровенный пёс и залаял словно бешеный.

— Цыц! Свои, — прикрикнул на него Микула и обратился к путникам. — Привязывайте коней и пойдёмте отужинаем.

Спрыгнув с коня, Венислав аккуратно поставил щит с копьём, а Девана помогла ему снять броню.

— Не запарился? Воин великий, — улыбнулась она.

— Привыкаю потихоньку, — разминая плечи ответил он.

— Так ты ещё на коне, попробовал бы в ней пешком, вот тогда бы, точно сопрел.

Они зашли в избу, где девушка лет шестнадцати уже накрывала на стол, а Микула доставал из подпола запасы.

— А неплохо, — хмыкнула Девана, видя копчёный окорок и красную икру.

— Кто труда не боится, у того всё есть, — сказал Белояр и поклонился. — Мир вашему дому, да будут милостивы к вам боги.

— Работа будет — с голоду не помрём, — ответил кузнец и поставил на стол крынку медовухи.

Пока все ели, Злата суетилась с тарелками, и только когда все закончили, присела рядом. Девушка нервно теребила огромную косу, искоса поглядывая на Девану. Та увидела её взгляд и с улыбкой сказала.

— Спрашивай красавица, что стесняешься.

— Ваши волосы, — покраснев спросила она. — У меня самая большая коса во всей округе.