Невеста твоей мечты, или Ведьму вызывали?

— Чего надо? — буркнула неприветливо. И на кота в моих руках покосилась недобро.

— Нам бы переночевать, — замучено ответила я.

Бабка нахмурилась, платок на голове поправила.

— А больше вам ничего не нужно? Ишь, шастают тут всякие!

Я разозлилась.

Я столько шла, чтобы услышать: «Иди вон, ночуй на улице».

Мало того, что вместо деревни нашла действительно полную глушь, так еще и отдохнуть не дают.

— Так, значит? — прошипела, охрипнув от усталости и злости. — Ну, ладно! Стикс, что у нас там для негостеприимных хозяев есть?

Кот вяло голову поднял.

— Да кто его знает, — ответил чуть слышно — У меня сил нет читать.

На бабку кот говорящий произвел куда более сильное впечатление.

— Ведьма! — вспрыснула она руками, переводя взгляд разом ставших ясными глаз то на кота, то на меня.

— Она самая! — гордо возвестила я. — А вас это не удивляет?

Бабка кашляюще засмеялась.

— В мои годы уже ничего не удивляет. В бывалое время ведьм много было. Особенно в наших краях. Они ж всегда глухими были. Потому и тянулась ваша сестра к нам.

И на меня вопросительно посмотрела.

— И я не обижу, — кивнула я.

— Тогда входи.

Я вошла.

— Сейчас воды нагрею, — неторопливо начала хозяйка.

Я прошла по небогатому домику, уселась на старую скамью у стены.

Та опасно скрипнула и где-то щелкнула.

Я чертыхнулась, поймала на себе недовольный взгляд Дакара. Махнула на него рукой.

— А что же, говорите, раньше ведьм много приходило, — выкрикнула, обращаясь к суетившейся у печи бабушке.

— Поди уж лет тридцать как ни одна не захаживала. Ну-у, окромя тебя… — ответила она, подкидывая в печь дров.

— Куда подевались?

— Кто ж их знает. — Бабуля поставила на печь ведро с водой. — Не любят ведьмы делами своими делиться. Нынче все в города подались. Растеряли связь истинную с природой. Им все академии, да Светы подавай. В глушь никто ехать не хочет.

У меня тяжело сердце стукнуло.

Тот грустно головой покачал.

— Верно говорит. Ведьма раньше только на природу и ад полагалась. А теперь понастроили академий да учебных заведений. Ведьмы позабыли, что их истинная сила вокруг, в природе. И чем дальше она от природы, тем слабее ее умения. Про ад так вообще вспоминают только когда припрет. Не верят они в чертей! Совсем. Не взывают больше к нам. О помощи не просят. Я потому и из квалификации выпал, заниматься не с кем было.