Прости меня, Луна

– Едва не убила, окаянная…

– Да, – подхватила фрейлина, – еще визжала при том: «Так ей и надо! Пусть помрет!».

Лита сжала губы, чтобы не наговорить лишнего. Она всего лишь чуток покривила душой – тут прибавила, а тут слово заменила на другое, но кто будет разбираться, что Стелла кричала совсем иное: «Так надо! Так надо! Иначе она умрет!». Исказила самую малость. Теперь–то можно: большего наказания, чем ссылка в монастырь, и не придумаешь.

– Кто же знал, что она такую гадость задумала! Извести родную сестру! – княгиня Литания всплеснула руками.

– А все из–за зависти! Наша малютка словно ангел белокурый, а как румянец разыграется – так и вовсе на пол–лица! Краше девочки во всем царстве нет!

– Прекрати! Никакая она ей не сестра, – царица одернула разошедшуюся фрейлину. – Грех отцовский. А теперь и вовсе никто. Даже имени лишится.

– А что? Правду сказывают, что в том монастыре имя из родовых книг вычеркивают, а взамен, будто собакам, клички дают?

– Да, верно. Не услышим мы больше никогда о царевне Стелле.

Если не в болотах монастырских сгинет, так божьи прислужницы из нее всю душу вытрясут. Строгие не по чину.

– А что царь–батюшка на сей счет сказал? Всегда же горой за волчонка стоял.

– Случай с Янушкой и помог. Государь не мог поверить, что его старшая дочь на такую подлость способна. Но… – царица помялась, прежде чем продолжить. Перейдя на шепот, произнесла такое, что фрейлина за сердце схватилась: – Ему сам эрийский посол посоветовал туда царевну отправить. Мол, правители Эрии в курсе…

– Стыд–то какой.

На весь Союз ославились.

– Тревожно мне, – царица поправила одеяло и, поцеловав руку дочери, поднялась. – И государю нашему тревожно. Столько странного в мире делается. Только отошли от вестей о драконьей угрозе, что красной волной с юга летела, так теперь ведьмы головы подняли. То тут, то там вылавливают способных к колдовству.

Фрейлина в ужасе прижала руку к шее.

– Так наша не одна такая?

– Не одна. Поговаривают, что все началось именно тогда, когда в серебряной горке мертвую ведьму нашли…

– Я помню тот случай, как раз в Южной Лории у родственников гостила.

Жуть–то какая… Я слышала, что младенчик переходил из семьи в семью…

– Да. Странные совпадения. Где бы ребенок не оказывался, его покровитель умирал. Сначала его прабабушка…

– Но то понятно, ей чуть ли не сто лет было...

– А староста? – царица, предвидя возражения фрейлины, поспешила добавить. – Для тех краев пятьдесят не старость, но он и недели не прожил. Удар случился.