Рассвет после

Графиня держала свое слово, не читала мои мысли, поэтому и я не нарушала свое, данное Джеймсу.

После был вкусный обед, разговоры о бале в гостиной. Для меня все казалось непривычным: светские беседы, маги, слуги. Даже личная горничная, которой у меня никогда не было.

– Мы разошлем приглашения в каждый дом, потому что это важное событие – встреча пары. И если с Джеймсом знакомы многие, то тебя, Луиза, необходимо представить обществу магов. Я не удивлюсь, если бал посетит сам король, – торжественно произнесла Аннабель.

– Или маг-вещатель, советник его величества, – добавила Арабелла.

«Не дай бог! Я уже встречала одного, и мне он не понравился», – подумала я, а вслух сказала:

– Мне неловко уже сейчас. Все будут смотреть на меня.

– Смотреть и завидовать, Луиза. Каждый маг мечтает встретить пару и обрести могущество.

«А я мечтала всегда о любящем муже и крепкой семье», – вздохнула я.

– Дорогая моя девочка. – Аннабель вдруг приобняла меня. – Тебе не о чем беспокоиться, мы с Арабеллой все возьмем на себя, а тебе останется только наслаждаться праздником.

– Я не привыкла быть в центре внимания, – робко произнесла, все еще не веря, что мне повезло, оказаться в этой семье.

По привычке я все еще искала подвоха и тихо радовалась, что не находила его.

– Тогда начинай привыкать, потому что очень скоро ты займешь место, заслуженное тобой с рождения, – торжественно заявила вдовствующая графиня.

Нас прервала служанка, объявив, что пришел учитель танцев.

– Луиза, ты не любишь танцевать? – шепнула мне Арабелла, когда мы поднимались по лестнице.

Я показала ей язык, а она в ответ скорчила смешную рожицу.

В доме Джеймса даже была танцевальная комната, одна из стен которой полностью оказалась зеркальной. Я внимательно рассматривала свое отражение, замечая, как изменилась. Нет напряжения и страха в глазах. Отдохнувшая, сытая и счастливая.

– Леди Шарби, мистер Стефано Баритоно, – познакомила меня Арабелла с красивым итальянцем.

И почему я представляла себе учителя танцев иначе? Мне казалось, он должен быть тощим и длинным, а передо мной стоял мужчина невысокого роста и приятной наружности. Мистер Баритоно приветственно улыбнулся, и эти ямочки на щеках… я уверена, смутили не одну девушку.

Арабелла держалась немного высокомерно перед человеком, но я выросла в мире людей, поэтому они мне были ближе, чем маги.