Рассвет после

– Правильные слова, – услышала шепот брауни, когда снова оказалась в объятьях искателя.

На следующий день Джеймс выяснил, что три дня назад молодой человек устроился в особняк работать слугой, а сейчас он исчез. Следов за собой мнимый слуга никаких не оставил. Но даже если бы оставил, то граф не нашел бы его. Потому что искатель не найдет искателя. Убийцу слуги хорошо описали, и Джеймс приказал сыщикам найти преступника во что бы то ни стало.

– Кто-то хочет твоей смерти, Луиза. Понять бы кто. Сама что думаешь? – спросил Джеймс на следующее утро, когда зашел меня проведать перед завтраком.

– Не знаю. Шарлю ни к чему, если он жив. – Я растерянно пожала плечами.

– Теперь из дома без меня не выходишь, я прикажу служанке, чтобы она постоянно была с тобой, – строго сказал граф.

Я попыталась возразить, но бесполезно спорить с искателем, который привык, что его все всегда слушались.

– Луиза, не спорь. Ты моя будущая супруга, и теперь я несу полную ответственность за твою безопасность.

И я не стала, а лишь довольно улыбнулась: так приятно, когда о тебе заботятся.

Глава 8

Джеймс взял с меня слово, что ни при каких обстоятельствах я не стану покидать особняк одна. Я спокойно поклялась. А куда я могла пойти? Вернее, даже к кому? В большом городе я нужна была только серебряной душе. А еще я простила графу все, когда он снял с меня браслет.

На следующий день сразу после завтрака приехала мать Джеймса, вдовствующая графиня Аннабель. Граф Хертфорд торопился на службу, поэтому быстренько представил нас друг другу и убежал, а я так разволновалась, что у меня вспотели ладошки.

Мать Джеймса представлялась мне высокомерной создательницей, но оказалась пожилой женщиной небольшого роста и с приятной улыбкой. От голубых глаз лучики морщинок разбегались в разные стороны, выдавая в аристократке мага, любящего много смеяться. Теперь я понимала, от кого Джеймсу досталось обаяние, и была приятно удивлена, как радушно вдовствующая графиня встретила меня.

– Я так рада познакомиться с тобой, леди Луиза. Всегда мечтала о еще одной дочери.

Теплые слова растрогали еще больше, и я с удовольствием согласилась прогуляться в саду. Аннабель слегка прихрамывала, поэтому немного опиралась на мою руку. Мы шли по жухлой желтой траве между почти голых кустарников.

– Я и Майкл встретились, когда были еще детьми. Не сразу мы разобрались, что с нами происходит, пока не поговорили с родителями. Нам повезло, вам с Джеймсом – тоже.