Рассвет после

Искатель замер: девушка назвала одно из самых известных имен и за пределами Франции. Выходило, что по статусу невеста была намного выше графа, потому что дед Луизы был главным прокурором Франции и дальним родственником короля.

– Так бы меня звали, если бы дед признал меня.

Луиза всматривалась в глаза Джеймса, пытаясь в них что-то найти. Поэтому граф старался говорить спокойно, не выдавая своих чувств.

– Ты была с ним знакома?

– Да.

Луиза снова стала смотреть в окно, а граф терпеливо ждал, когда девушка продолжит.

– В последний раз, когда я его видела, дед просил у меня прощения. Он покидал замок, но обещал вернуться и дать мне все, чего я была лишена. Но не вернулся.

Джеймс знал, что главный прокурор был повешен перед казнью короля и королевы.

– Почему ты не осталась в его доме?

– Не захотела, – пожала плечами Луиза, но слишком быстро, и Джеймс легко догадался: «Врет, заметно, что врет, ну ладно выясним все потом».

– А твой муж? Где он сейчас?

Искатель поднялся, поставил бокал с вином на камин.

– Мой муж… – Луиза горько усмехнулась. – Иногда я думаю: а вдруг он жив и неожиданно появится, чтобы предъявить на меня права?

– Ты говорила, что он умер. – Джеймс не выдержал и прикоснулся к плечам француженки, осознавая, как тяжело ей было все рассказывать.

– Я не знаю, – тихо молвила Луиза. – Я лишь надеюсь, что он не выбрался из того ада, который творился на улицах Парижа.

– Завтра я подам прошение о разводе.

– Ты можешь это сделать?

Луиза повернулась к Джеймсу и с такой надеждой посмотрела на искателя, что у него екнуло сердце. Незаметно они перешли на «ты», не спрашивая разрешения друг у друга.

– Конечно, но чтобы подать прошение, мне нужно имя твоего мужа.

Девушка вдруг напряглась и, обхватив себя за плечи, опустила голову.

– Луиза. – Джеймс не выдержал и приподнял ее за подбородок, стирая большим пальцем слезу.

– Шарль... Сорель.

«Сорель! Палач?!» Джеймс не смог скрыть ужаса, и Луиза с отчаяньем зарыдала, спрятав лицо в ладонях.

Луиза

Как стыдно! Как стыдно было признаться, что твой муж – палач. Я закрыла лицо руками. «Что теперь ты обо мне будешь думать, Джеймс? Еще минуту назад ты восхищенно смотрел, когда я произнесла имя деда».

Мужские руки обняли, и от тихих ласковых слов я заплакала сильнее.

– Луиза… Луиза, все хорошо, теперь ты в безопасности.