Рассвет после

Я мечтала скорее приехать и выпить горячего чая.

Поняв тщетность попыток хоть что-то запомнить, я закрыла глаза. Меня укачивало в карете после бессонной ночи, но холод мешал заснуть. Не так я представляла нашу встречу с графом. Сердце страдало от одиночества, от чужих людей и магов вокруг меня. Так хотелось прижаться к тому, кто был твоей родственной душой. Ощутить себя нужной кому-то, обрести наконец семью и дом.

Я все-таки задремала, потому что вздрогнула, когда граф легко тронул меня за плечо.

– Приехали.

Джеймс помог мне выйти из кареты, и даже через перчатки я ощутила его горячие пальцы. Они слегка сжали мои, словно хотели успокоить. С волнением я разглядывала старинное здание с колоннами. Туман не смог скрыть величие особняка, и я стрепетом поднялась по каменным ступенькам под руку с графом. Слуга на входе низко поклонился и открыл перед нами тяжелую дверь.

Едва я вошла внутрь, то тихо ахнула от поразившего меня богатства. Все эти колонны, картины, шикарная мраморная лестница с резными перилами, что вела на второй этаж, разбиваясь на два крыла перед огромным окном на всю стену.

За ним открывался шикарный вид на прекрасный парк, даже туман не портил картину, а придавал таинственности этому месту. С сожалением я подумала, когда поднималась по белоснежной лестнице: «Если бы в Англии было также ясно, как в моей любимой Франции, то днем солнечный свет заливал бы весь холл и красивую лестницу своим теплом».

– Добро пожаловать, миссис Шарби. Теперь это ваш дом.

Мой новый дом. Первым моим домом стало место, где я выросла. В нем было лучше всего: там меня любили. Вторым моим домом стал особняк мужа, в нем я впервые узнала, что такое страх и опасность. Третьим моим домом, пусть и на короткий срок, оказался замок деда, в котором меня ненавидели и презирали. А здесь я буду счастлива?

– Ваша невеста навещала меня, – я все-таки не выдержала и сказала графу, когда мы оказались в широком, длинном коридоре с резными дверями.

На стенах висели портреты магов с гордыми лицами, в основном искателей.

– Кэтрин? – Граф удивленно приподнял черные брови.

Значит, не знал о ее приходе. Почему-то это согрело мою душу.

– Наверно хотела посмотреть на избранницу вашей магии. Назвала меня преступницей, потому что на мне браслет заключенной. – Я подняла правую руку, продемонстрировав ужасное украшение. – Как долго мне его носить?

– Сниму, как только смогу вам доверять, – невозмутимо ответил Джеймс.