Вилена и Велард. Сказ о волках

– Я сирота, и эд… лорд Леон взял меня под свою опеку, – в последний момент удержала неприятное для поварихи слово, не дала ему сорваться с языка.

– Так чего тебе не сиделось в замке, на всём готовом? – фыркнула женщина.

– Не хочу быть никому ничем обязана. Я всю жизнь была сама по себе, и сама за себя отвечала, мне так привычнее, – ответила честно. Вера расплылась в широкой улыбке, а Берта посмотрела на меня как-то иначе, с толикой уважения.

– Это я понимаю. Что решила, остаёшься? Я тогда отложу на край стола лук, чтобы потом не отвлекаться, как придёшь завтра, сразу садись чистить.

Я заверила, что обязательно приду пораньше, радуясь про себя. Получить эту работу хотелось. Идти до дома, конечно, далеко, и по морозу совсем неприятно, зато ко мне вроде неплохо отнеслись. Взглянув, сколько я съела, Берта покачала головой и, заявив, что воробью вроде меня нужно нормально питаться, завернула с собой в узелок кусок пирога с яйцом, капустой и рисом. Да мне этого ломтя на весь день хватило бы! Не слушая возражений, повариха погнала меня домой, ворча, что волчий дух за дверью её раздражает.

Я поблагодарила её и вышла с чёрного хода. Ветер тут же взметнул край дублёнки, просочился в рукава. Поёжилась. Вокруг, казалось, не было ни души. И, хотя за спиной светилось окно кухни, стало жутко при мысли, что по темноте мне предстоит идти одной через весь город. Словно учуяв мою нерешительность, от калитки отделилась тень.

– Вилена, доброго вечера, – ко мне подходил знакомый серый оборотень.

– И вам доброго вечера, эдельвульф Кирин, – кивнула я, пряча руки в карманы. Мы пошли рядом вдоль улицы. Немного помолчав, решилась. – Я могу спросить?

– Хм. Ну, спроси, – рыкнул оборотень, глядя добродушно.

– А вам не холодно за мной следить? – как-то так вышло, что два вопроса слились в один. Оборотень рассмеялся.

– Нет, мне не холодно. Настоящие морозы ещё не пришли, а такая погода мне нравится. Сейчас было бы здорово бегать по лесу, выслеживать зверя, – задумчиво покивал своим мыслям мужчина.

Мы шли по пустому притихшему городу, и я радовалась, что сейчас не одна.

– А… Простите, я не знаю, как спросить. Вы зачем за мной следите?

И как спросить, по просьбе ли Веларда за мной присматривают, быть может, он хотел узнать, как у меня дела? Сердце на глупую девичью мысль отозвалось знакомой тоской. Казалось странным, что такой занятой и важный мужчина, как вожак с чёрным взглядом, может обо мне столько времени помнить.