Давай сыграем в любовь

– Наверное, – улыбнулась Амалия, – Во всяком случае, за последние два года я удостоилась всего двух критических замечаний от эрцгерцога! Уверяю вас, это многого стоит! Моего брата отец критиковал целых семь раз за месяц!

– О, эрцгерцог прекрасно разбирается в лошадях! – продолжала дама.

– Да, мы в семье всегда смеемся, что у него единственная любовь – лошади.

– У вас это – фамильная черта?

– Все мои братья и сестры хорошо сидят в седле.

– И только ваша младшая сестра не разделяет вашей страсти, – слащаво протянула Лилиана, небрежно обмахиваясь веером, на гарды которого были усыпаны бриллиантами и сапфирами.

Судя по тому, как она старательно демонстрировала невесте императора именно свой веер, это был подарок Рудольфа. Амалия прикусила губу, гадая, стоит ли записывать щедрость жениха к любовнице в достоинства или же в недостатки. В любом случае пришлось сделать вид, что она не понимает намеков.

– Насколько я помню, ваша сестра боится животных. – подхватила еще одна гостья. Амалия стиснула зубы.

– Бетти предпочитает балы, – вынужденно подтвердила она и мстительно добавила. – Кстати, она чем– то похожа на госпожу фон Оленштайн.

– На что вы намекаете? – вскинулась соперница.

– Элизабет очень красива, а вы не знали? – Амалия широко распахнула глаза. – Правда, моя сестра – блондинка, и на ее коже нет веснушек, – она улыбнулась, услышав фырканье за спиной. – Думаю, она обязательно приедет на сезон ко мне в гости, как только в стране закончится траур. Вам непременно стоит познакомиться! Две красавицы вместе, кавалеры просто растеряются при выборе! Правда, она моложе…

По залу послышались сдавленные смешки.

Тем временем дама с лошадиным лицом не отставала, умело оттеснив остальных, она расспрашивала невесту императора о конюшнях её отца, сыпала терминами и задавала вопросы о планируемом потомстве, которые были на грани приличия.

– Дорогая, прошу, не увлекайся! – попросила ее подруга, сидевшая рядом, – иначе контесса решит, что мы крайне невоспитанные особы!

– Скорее, очень увлеченные, – поправила её Амалия, – И я прекрасно вас понимаю…

– Вот видишь! – торжествующе воскликнула дама с лошадиным лицом, но подруга её перебила, переведя разговор на театр и книги.