Соль

Он предложил девушке составить ему компанию и сойти на твёрдую землю в целях прогулки, если она пожелает улучшить своё самочувствие и немного отдохнуть от качки. Конечно, Луиса вежливо согласилась. Она и представить себе не могла, что удачный шанс сбежать от похитителя появится столь скоро.

* * *

Ночью мне снилось очередное мракобесие, в котором центральная роль отводилась Раулю. Рыжий дьявол весь в белом стоял надо мной в ореоле чистого света. Я снова отчётливо слышала монотонное пищание, но не могла разобрать ни слова из того, что он мне говорил.

Я запомнила его глаза, такие же тёмные, как и всегда. Он глядел на меня без неприязни. Лишь с небольшой толикой тревоги. Будто боялся, что я могу сотворить нечто неподобающее.

Наверное, оттого я и проснулась с отчётливым ощущением неправильности происходящего. Руки Луисы, лежавшие поверх одеяла, показались мне чужими, а её проблемы — незначительными и какими-то фальшивыми. Словно в простеньком любовном романе, где обязательно всё сложится хорошо, какую бы ерунду ни творила глупая главная героиня.

Вероятно, я сходила с ума от шока из-за случившегося со мной.

Но все сомнения улетучились, когда в мою дверь снова постучал капитан де Солер.

— Доброе утро, спящая красавица, — услышала я его глубокий, низкий голос. — Мы уже в Ильгао. Через четверть часа сходим на берег. Прошу вас поторопиться, если не передумали.

— Я ещё не завтракала, — напомнила я, спешно стягивая ночную сорочку.

— Я тоже. Позавтракаем вместе в городе. Я знаю одно довольно приятное место.

Но прошу вас не затягивать со сборами. Народ здесь простой. Можно сильно не наряжаться.

А затем послышались его удаляющиеся шаги.

Я быстро умылась, причесалась и надела кремово-серое платье с кружевом на воротнике и манжетах — достаточно сдержанное, чтобы не привлекать лишнего внимания, но и не слишком простое, чтобы меня не приняли за служанку. Шляпку я тоже выбрала неброскую — небольшую, соломенную, с ромашками из белого шифона и жёлтого бисера. В уши я вставила серьги с жемчугом, а под платье надела пояс, на котором закрепила кошель с золотыми монетами и ватой (чтобы не звенели) и свой маленький ножик.

На всякий случай. Ещё несколько монет я спрятала в манжете платья.

На палубу я вышла ровно через четверть часа, как и велел капитан.

Рауль де Солер стоял у сходней, облачённый в приличный синий мундир без единой потёртости, свежую рубашку с воротником-стойкой и чёрные брюки, заправленные в начищенные сапоги с широкими голенищами.