Сказки Королевства. Часть 2

В основном это были или желающие покоя и умиротворения отшельники – их Хозяйка устраивала в светлом лесу, помогая вырастить кельи из молодых побегов ивы, или целые семьи, желающие жить на своей земле в согласии с природой. Этих Иллойэ провожала в холмы, позволяя выбрать понравившийся участок. Земля здесь была жирна, плодородна, и взять ее разрешалось столько, сколько семья сможет обработать. Появлялись здесь и те, кто хотел отхапать себе побольше дармовой земли и богатых лесных даров, таких хитрецов Иллойэ отваживала и дороги путала, чтобы не возвращались.

А вот подобных сегодняшним их гостям дочери Хранителя еще принимать не приходилось.

Во-первых, они все явились верхом. Не пешком, не на телеге, как остальные. У каждого из десяти «гостей» был свой корриден. Во-вторых, среди них не было женщин, стариков или детей. Только крепкие, молодые и средних лет, мужчины. В-третьих, выглядели чужаки примечательно: рослые широкоплечие. Длинные русые волосы их были собраны в примечательные прически: частично скручены в узлы на макушках, а в оставшихся, вольно спадающих на сильные спины и плечи, мелькали тонкие длинные косицы, украшенные костяными бусинами.

Одежда мужчин выдавала в них охотников: вся она, за исключением рубах, сшита была из мягкой выделанной кожи. Выражение обветренных лиц строгое, суровое даже, чуть прищуренные глаза смотрели с серьезно, хмуро. Северяне.

Раньше Иллойэ их видела только издалека. Жили она на побережье Северного моря и держались замкнуто, обособленно: с прочими эльнами в конфликты не вступали, но и связей тесных налаживать не торопились.

Интересно, что им в холмах-то понадобилось?

К тому моменту, как Хозяйка вышла к поселению, чужаки успели спешиться, расседлать уставших корриденов, позволяя животным отдохнуть и вволю щипать мягкую сочную траву. Сами тем временем направились к ближайшим местным жителям, которые посматривали на приезжих с опасливым любопытством. Подошли и, видно, спросили о чем-то. Один из местных эльнов ответил, улыбнулся несмело, замахал руками, заозирался по сторонам, и, увидев, Иллойэ указал на нее рукой.

Северяне повернули головы в ее сторону, но к ней приближаться не стали, ждали, когда сама подойдет.

Она улыбнулась. Подойдет, не гордая. И направилась к ним, внимательно рассматривая новоприбывших. Вот этот светловолосый, у них, похоже, за главного, хоть и молод. Черты лица резкие, хищные, на скуле шрам, смотрит мрачно,надменно, неприятно.