Я не та, за кого Вы меня принимаете, декан!

Я задрала голову, чтобы смотреть ему прямо в глаза, и тоже не скрывала гнева. Хотя и понимала, что поступила не слишком разумно, да, чего уж скрывать: глупость сделала! Но отступать не собиралась, эта семейка меня выбесила!

Братики, которые в моем понимании должны были защищать младшую сестру, а вместо этого потешались над ней. Маменька, которая забилась в угол и, зажав ладонью рот, с ужасом и, кажется, даже с осуждением глядела на меня! Не на злобствующего мужа, а на дочь, и при этом не пыталась вмешаться.

И, наконец, папенька, который относился к дочери, как к врагу, и в ее день рождения преподнес ей соответствующий «подарочек».

- Отведите ее на конюшню! – разъяренно приказал он моим братьям, ткнув в меня указующим перстом.

Послушные сыновья бросились исполнять волю родителя и, схватив меня с двух сторон, потащили из дома. Слуги-мужчины в составе двух человек, да воин, поджидавший братьев, были оповещены о прихоти папеньки. Начо, молодой парень, который среди прочих обязанностей выполнял, в том числе, роль мальчика для битья, испуганно оглядываясь по сторонам, поставил скамью возле конюшни и молча заглянул мне в лицо, будто спрашивая, не передумала ли я? Не произнеся ни слова, мотнула головой, отказываясь от его «услуг».

Димас уложил меня на скамью, а Карлос проворно связал мои руки веревкой и вытянул их над головой.

- Фонс, приступай! – крикнул купец воину.

- Извините, господин Гоито, но я нанимался обучать Ваших сыновей воинскому делу, а не бить детей, - угрюмо ответил тот.

Отец опалил воина гневным взглядом и нервно окликнул хромого конюха:

- Тоно! Тогда ты! Пять плетей и не вздумай жалеть девчонку! Я хочу, чтобы она запомнила этот урок на всю жизнь!

Повернув голову, я взглянула в лицо еще нестарого, но много повидавшего в жизни мужчины. Он медлил и обреченно смотрел на меня. Винни знала историю Тоно. Когда-то он был воином, но в одном из сражений его тяжело ранили. На магическое исцеление не было денег, но ногу все-таки удалось сохранить.

Только вот калеку никто не хотел брать на работу, лишь купец Гоито Паргас согласился нанять его за небольшие деньги ухаживать за лошадьми.

Бывшему воину помогал сирота Начо, который выполнял еще много разных дел тоже за гроши. И сейчас Тоно стоял перед выбором: высечь хозяйскую дочь или потерять работу, которая была единственной возможностью прокормиться.

Мне стало жалко конюха.

- А сам-то разучился плеть в руках держать? - насмешливо спросила я у папеньки.