Я не та, за кого Вы меня принимаете, декан!

Ее смех, когда она устремлялась навстречу отцу, звенел, как колокольчик, и герцог каждый раз испытывал восторг и с наслаждением «купался» в этом чувстве, нежно обнимая дочь.

Но сейчас Изабела даже не обернулась, и Николас почувствовал себя так, будто получил удар, у него на мгновение замерло сердце. От неожиданности он застыл на пороге.

- Доченька! – осипшим голосом окликнул герцог Изабелу.

Она медленно повернулась и посмотрела на него. Ее щечки были мокрые от слез, а в голубых глазах застыла безмерная печаль.

Его девочка, которая, кроме того что была красива, но еще и удивительно добра, всегда такая веселая и неунывающая, плакала!

- Папочка, они сказали, что я глупая, - тихо промолвила его малышка, стыдливо опустив глаза.

Николас ринулся к дочери, он хотел произнести что-то успокаивающее, но в это время слезинка скатилась с ресниц Изабелы прямо на его руку и, казалось, прожгла кожу.

- Они еще пожалеют об этом! – возмущенно выкрикнул он, обнимая дочь.

- Они правы, папочка, - Изабела отстранилась, чтобы смотреть отцу в глаза.

– У меня ничего не получается, буквы не складываются в слова, и с цифрами прямо беда, я их все время путаю.

- Ничего страшного, - дрогнувшим голосом успокаивал дочь Николас. – У тебя обязательно все получится!

- Я подвела вас, папочка! Хорошо, что у нас есть Дакоста, и мы можем гордиться им, - будто не слыша отца, проговорила Изабела.

Герцог ошеломленно замер, к горлу подступил ком, но, собравшись, он твердым голосом решительно произнес:

- Мы всегда будем гордиться тобой, доченька, кто бы и что ни говорил! Вы оба: и ты, и Дакоста – наша радость.

Да и не стоит верить всем подряд! А с завтрашнего дня ты будешь заниматься дома! Я найму лучших учителей, и у тебя все получится! Только пообещай мне, что не будешь больше плакать.

- Хорошо, папочка, – послушно сказала Изабела, вытирая слезы.

- А еще, девочка моя, мы все тебя очень любим, помни об этом!

- Я знаю, - она робко улыбнулась и крепко обняла разволновавшегося отца.

А он, пытаясь успокоиться, твердо произнес:

- Твоя мама права, ты – само совершенство!

На следующий день Аделина не отходила от дочери ни на шаг, она присутствовала на занятиях, невозмутимо смотрела на учителей, которые сначала нервно, с оглядкой на нее, а потом уже спокойнее многократно твердили одно и тоже, добиваясь, чтобы Изабела повторила и запомнила хотя бы пару слогов и цифр.

После занятий герцогиня решила поговорить с опечаленной дочерью.