Кольцо Анахиты

А в чем тогда? Футболка? А если свалюсь – и с голыми руками? Порылась в шкафу и достала плотную черную майку с длинным рукавом. Эластичные бриджи со штрипками - вспомнила, как эти штаны называются! – плотно обтянули попу и ноги. По всей внутренней стороне ног шла вставка из чего-то, похожего на замшу.

Заправив майку в бриджи, я надела сапоги. Идеально! Вот только эта страшная шляпа-кастрюля… Повесив ее на локоть, как корзину, я положила туда перчатки, прихватила на всякий случай жилет и отправилась навстречу подвигу.

Подойдя к конюшне, я сообразила, что не только не боюсь, но наоборот – внутри бродят радость и нетерпение, похожие на пузырьки шампанского. Маргарет… Что ты еще умела и любила – а теперь умею я?

Джерри одобрил мой вид, но заставил надеть жилет и шлем – обязательно. Он дал мне еще одну морковку для Полли, а я вдруг вспомнила, что так же звали ту мою лошадь – нет, конечно, не мою, а Маргарет. И та Полли тоже была рыжая. Она чудесно пахла, и мне захотелось прижаться к ней, обнять за шею.

Мы вышли на ровную площадку за конюшней. Джерри долго рассказывал мне, как надо садиться в седло, правильно держать спину и ноги и много чего еще, а я почти не слушала, только мысленно торопила: ну ладно, давай уже, заканчивай. Наконец инструктаж подошел к концу, и Джерри помог мне сесть в седло. Как ни пыталась я изобразить пыхтящий мешок сена, ничего не получилось – взлетела птичкой.

Конечно, Маргарет ездила в дамском седле, и только один раз… От этого воспоминания загорелись уши.

Хотя я предпочла бы, чтобы на меня в тот момент смотрел Тони, а не конфетный красавчик Джон, которого в жизни Маргарет я одновременно страстно любила и… не любила. Ну что поделать, не только южные люди не в моем вкусе, но и кареглазые блондины. Они всегда казались мне какими-то фальшивыми – то ли крашеными, то ли в линзах.

Да, так вот, хотя Маргарет и не ездила по-мужски, но в седле была как дома. А я – словно когда-то меня согнали с коня пинком, и с того времени я только и мечтала вернуться обратно.

Джерри удивленно присвистнул, глядя на мою посадку.

- Вы правда никогда не ездили верхом, мисс? Даже не пробовали?

- Нет, - уверенно соврала я, пряча нахальную усмешку. – Ни разу.

- Похоже, вы прирожденная наездница. Ну, вперед!

Он повел Полли за повод, а мне вдруг захотелось вытащить ногу из стремени, дать ему пинка, чтобы отпустил, и галопом – по парку, в поле.