Кольцо Анахиты

Фактически титул оказывается в другой семье, разве нет?

- Вы совершенно правы. С этой точки зрения, последняя креация Скайвортов закончилась уже на третьем поколении. И все же подобном случае титул переходит к прямому потомку, а не к совершенно постороннему человеку при следующей креации. Это, по сути, даже более родственная передача по сравнению с наследованием каким-нибудь двоюродным племянником или троюродным братом. К тому же Сара, единственная леди-хранительница, вышла замуж за дальнего родственника, тоже Даннера.

- То есть, получается, если бы не было возможности женского наследования, он все равно стал бы графом?

- Нет, мадам, - Джонсон покачал головой. - Во-первых, он не стал графом, как и леди Сара не стала графиней. Во-вторых, он не получил бы титул в любом случае, потому что родство было слишком дальним. Обычно признается не менее чем троюродное. Ну, может, только через суд, но сомнительно.

- А как вышло, что Скайворты получили такое право – передавать титул по женской линии? Да еще не разово, по разрешению короля, а вечно?

- Трудно сказать… - дворецкий задумчиво пожевал губу.

– Возможно, сыграла роль личная приязнь Генриха VIII, все-таки лорд Хьюго был в числе его самых приближенных. Или дело в том, что титул уже три раза возвращался в собственность Короны, а это нехорошо. Титул не только статус, но и власть, хозяйство. Люди, в конце концов. Высшие и низшие на протяжении веков – такой… - он пощелкал пальцами, пытаясь подобрать для меня понятное слово.

- Симбиоз? – помогла я.

- Да, - он посмотрел с удивлением. – Вы делаете успехи в английском, мадам. Так вот, для людей плохо, когда правители меняются слишком часто. Не отдельные правители, я имею в виду, а род.

- Я об этом никогда не задумывалась.

- Ничего удивительного. Вы живете в иной реальности. У вас, не хочу обидеть, традиции власти уничтожены. Хотя и здесь, конечно, все уже не так, как было раньше.

- Скажите, мистер Джонсон, - не желая тратить время на обсуждение политических систем, я вернулась к тому, что интересовало меня гораздо больше, - если бы у первого графа не родился внук, леди-хранительницей стала бы его дочь?

Он нахмурился и молчал довольно долго, то ли вспоминая факты, то ли обдумывая ответ.

- Если мне не изменяет память, леди Маргарет умерла до того, как у ее брата родился сын. Второй сын, я имею в виду. Так что она никак не могла стать хранительницей. В любом случае.

- А если бы не умерла? - настаивала я.

- Ну, тогда да… наверно.