Коза дракону не подруга

Это предположение возмутило меня до глубины души:

— Дьявольщина! Неужели ты думаешь…

— Я могу предположить, что твои старые знакомые из Доков или из Галереи Искусств были бы счастливы натянуть нос титулованной особе и умыкнуть амулет!

Галерея Искусств — это такой неприметный тупичок в районе Кречи, за Старой часовней. Любой из обитателей этого гиблого места может легко и непринуждённо избавить вас от кошелька, всего лишь осведомившись, который час. Или подделать вексель, так что не отличишь. Многие из этих милых людей когда-то были моими приятелями.

— Нед! Клянусь тебе, что я здесь ни при чем!

Я чуть не плакала. Да, моё прошлое до встречи с мистером Тревором было небезупречно. Но с тех пор, как я работаю в магистрате, я ни разу не позволила себе даже булку спереть у разносчика! Неужели меня всю жизнь будут попрекать за старые грехи?!

Уолтеру, кажется, стало меня жаль.

— Ну ладно, ладно... — Он неловко обнял меня, погладил по плечу. — Не плачь, Энни, я тебе верю. Наверное, лучше не рассказывать графу об этом письме, — добавил он тише.

Мы оба посмотрели на дверь графского особняка, и я вздрогнула, наткнувшись на угрюмый взгляд лорда Фонтероя. От страха у меня чуть ноги не отнялись. Интересно, как долго он стоит на крыльце? Что он успел услышать?

— Добрый день, господа, — резко сказал граф, спускаясь навстречу. — Надеюсь, я не помешал?

— Нисколько, сэр, — спокойно произнёс Нед, выпустив мою руку. — Мы всего лишь расспрашивали жителей соседских домов о событиях той ночи.

— Рад видеть, что мисс Фишер сегодня чувствует себя лучше.

В глазах Фонтероя вспыхнули золотистые искры. Он стоял рядом, высокий и стройный, солнечный свет подчеркивал резкие черты его бледного лица и поблескивал в темных волосах. Я почувствовала, что меня словно затягивает в омут, а потом с изумлением услышала собственный голос, бубнящий невнятные слова благодарности.

— Надеюсь, вы оба присоединитесь ко мне за обедом, — попросил граф. — Я хотел представить вам своего друга.

Кивнув нам на прощание, он удалился. Только когда мы с Недом вошли в холл, отгородившись от Фонтероя прочной дубовой дверью, я смогла вынырнуть из омута и перевести дух. Положительно, этот человек-дракон действовал на меня гипнотически!

— Не забудь про обед, — напомнил Нед, бросив на меня озабоченный взгляд.

Мысленно застонав, я направилась на кухню, чтобы отдохнуть душой в обществе миссис Бонс и заодно подкрепиться перед предстоящим мне пугающим мероприятием.