Коза дракону не подруга

— Чем могу служить, господа? — спросил он, осмотрев нас и почему-то задержав взгляд на мне.

— Чей это дом? — поинтересовался Уолтер.

— Мистера Мэллори, сэр.

— Он сейчас дома? — спросила я.

— Сэра Теренса Мэллори? — одновременно воскликнул Нед. — Того самого Мэллори? Знаменитого путешественника?

— Да, сэр. К сожалению, хозяина сейчас нет, сэр.

— Позапрошлой ночью сюда приходил один джентльмен…

— Да, сэр. Он тоже спрашивал мистера Мэллори.

Отвечая, дворецкий почему-то снова пристально посмотрел на меня. Я вздохнула.

По всему выходило, что странный ночной визит не имел отношения к краже…

— Кажется, у того джентльмена было дело и к вам, мисс, — вдруг добавил дворецкий.

— Ко мне?

— Видите ли, сегодня утром он вернулся. Он сказал, что, вероятно, его будет искать "очаровательная зеленоглазая леди", и оставил вам письмо.

— Как он выглядел?

— Какое письмо? — одновременно спросили мы с Недом.

— Довольно высокий крепкий джентльмен, в темном плаще, с рыжеватыми усами и бородой, — ответил дворецкий и ушёл в дом.

Наверное, за письмом.

Мы с Недом удивлённо переглянулись.

— Знать не знаю никаких рыжих джентльменов! — решительно открестилась я.

— Борода могла быть и фальшивой. Потом он ее отклеит, плащ с накладками снимет — и никто его в жизни не узнает! — разволновался Нед.

Тут вернулся дворецкий, держа в руках письмо. На конверте не было ни имени, ни адреса. Я засомневалась:

— Да, но почему вы решили, что оно адресовано мне?

Дворецкий горячо поклялся, что за семь лет, пока он имел честь здесь служить, я — единственная зеленоглазая леди, переступившая порог этого дома.

Он так настаивал, что мне пришлось-таки взять письмо. Распрощавшись с вежливым господином, который был явно рад от нас избавиться, и попросив его известить нас, если таинственный посетитель объявится снова, мы с Недом медленно пошли обратно. Не утерпев, я распечатала письмо прямо на улице. Мы надеялись, что оно содержит какую-то подсказку, однако нам пришлось разочароваться.

— Здесь какая-то бессмыслица! — воскликнула я с досадой, прочитав текст два раза.

— Больше похоже на дурацкую любовную записку. Вряд ли она нам поможет.

«В тайных садах нежданных встреч

Твой нежный взгляд хочу сберечь

Пытаюсь снова вновь и вновь

Ищу тайный смысл невнятных слов» (*)

Бросив взгляд на напарника, я заметила, что он смотрит на меня как-то странно. С нехорошим таким подозрением.

— Энни, — очень серьезно сказал Нед. — Поклянись мне, что ты действительно не имеешь отношения к краже амулета.