Убийца-садовник?

— Черт знает что! — воскликнул Уинстон. — Такие высокие волны бывают только на мелководье!

— Вы говорили, Аннары уже совсем близко? — спросил майор.

— Аннары — вулканические острова, — пояснил моряк. — Глубина возле берега составляет не меньше тысячи саженей. Здесь просто не должно быть таких волн! Возле островов много подводных скал. Капитан Мариитис смог бы провести «Монарх» через них, но я не смогу. Нужно держаться подальше от берега! Будем лавировать с помощью парусов — лишь бы выдержали мачты!

— Уверен, что вы справитесь со штормом, — успокоил его Рэндон, пожав руку молодому моряку.

— А мы пока разберёмся с его причиной. Пойдёмте, майор.

— Я возьму с собой матроса Сондерса, если вы не возражаете, — попросил Кэмпбелл.

Сондерс давно рвался помочь изловить зловредного духа, терроризировавшего корабль. Он не раз предлагал майору свои услуги, толкуя при этом о каких-то швабрах и Морском Старце. Кэмпбелл никак не мог уяснить, почему юный матрос считал себя виноватым, но в нынешней ситуации любая помощь была кстати.

Когда они спустились вниз, прихватив с собой матроса, Кэмпбелл предложил:

— Мы осмотрим палубу, а вы ступайте к жене.

— Она в каюте, — пожал плечами Рэндон. — Положение корабля пока ещё не так опасно ...

— Вы правда думаете, что мисс Элизабет усидит на месте в такую ночь? — хмыкнул майор.

Его беспокойство невольно передалось Рэндону. Покачав головой, он поспешил в коридор, где располагались пассажирские каюты.

***

Леди Каслри была одна, Маргарет куда-то ушла.

Старая дама сидела за рабочим столом, и лампа с прикрученным фитилём выхватывала из темноты чеканное лицо с тёмными провалами глаз, тяжёлый узел волос, мягкие складки платья. Руки её были спокойно сложены на коленях, драгоценные камни на пальцах опасно поблёскивали.

Она как будто вовсе не удивилась моему позднему визиту.

— Сообразительная девочка... — Из горла леди Каслри вырвался сухой смешок, словно по полу рассыпали горсть костяшек. — Пришла заступаться за этого оболтуса Генри Мельтона? Конечно, он здесь ни при чем, где уж ему.

Испакостить своими художествами стенку — вот предел его подвигов.

— Зачем вы это сделали? — вырвалось у меня.

— Я? — Шелест костяшек послышался снова. — О нет, — покачала головой леди Каслри, — я уже слишком стара для этих игр. Наша красотка куда моложе и энергичнее. Может быть, она в своём праве. Знаешь, иногда мне кажется, что я всю жизнь была слишком стара для каких-то вещей. Слишком старалась быть правильной.