Убийца-садовник?

Она была похожа на южанку: полная, немолодая, с ярким смуглым лицом и тёмными волосами. Заслонив Глорию, она грозно надвинулась на майора, как наседка, защищающая цыплёнка:

— Что вы такое говорить?! — воскликнула она с мягким южным акцентом. — Молодая леди нельзя вставать! Я быть здесь, никуда не уходить! Леди совсем больной, ей нельзя гулять, нельзя танцы!

— Я никуда не выходила, — добавила Глория со слабой улыбкой.

— Вижу, — согласился майор. — Но, чёрт меня побери — извините, леди — как такое возможно?!

— Я догадываюсь, как, — печально сказала я.

— Пойдёмте, я вам всё объясню. Извините нас, Глория.

И мы с майором неловко вывалились обратно за дверь.

***

— Теперь можно не сомневаться, что на корабле присутствует человек, владеющий амулетом Шандера, — заключил Рэндон.

«Между прочим, я предполагала это ещё пять дней назад!» — чуть не вырвалось у меня, но я предпочла промолчать, а то снова прогонят. Мы сидели в курительной вчетвером: я, майор Кэмпбелл, мой муж и Уинстон, на которого внезапно свалилась обязанность управлять кораблём.

Капитан лежал раненый в своей каюте под неусыпным присмотром доктора Морриса, и его состояние всё ещё вызывало опасения. В общем, всем было не до того, чтобы отстранять от расследования некоторых настырных сыщиц.

— Вы хотите сказать, что любой человек на корабле может оказаться не тем, за кого он себя выдаёт? — с ужасом спросил Уинстон.

— Не всё так плохо, — успокоил Рэндон. — Амулет Шандера позволяет создать иллюзию или набросить на себя личину другого человека, но она всё равно будет выглядеть неестественно. Обмануться можно на большом расстоянии, в сумерках, в темноте коридора или, к примеру, на скудно освещённой служебной лестнице. Полагаю, миссис Тэлбот тоже встретилась не с призраком, а с вполне материальным преступником, и ей очень повезло остаться в живых.

— Значит, амулет Шандера создаёт иллюзии? — подал голос майор Кэмпбелл.

— Мог ли преступник изобразить, скажем, «призрак лорда Вилмора», когда ему нужно было отвлечь от себя внимание?

— Вполне мог, — согласился Рэндон. — Тем более что Вилмор вёл такую рискованную жизнь, что появление его призрака никого не удивило бы. Даже странно, что он не объявился раньше.

— Лучше бы это был настоящий призрак! — с чувством воскликнул Уинстон.