Лев Бессердечный и хозяйка механического кота

Я не спал многие ночи со дня её исчезновения, но всё тщетно. А что там с этим сумасшедшим парнем? Может, в самом деле, что-то знает?

— Иошито, не разочаровывай меня. У парня паранойя в связи с этими прениями «зелёных» и технократов. Это в среде первых придумывают сказки о ведьмах и прочей ерунде. Ты только представь, разве может группа женщин уничтожить Эбонхэбэн, да и вообще просить об этом у самого чёрта? Где они жить потом будут? В лесу?

— Не знаю, Артизан. У женщин может быть много всего на уме. Я буду благодарен, если ты поразмыслишь над реальными зацепками и тем, с чего можно начать поиски.

— Я обещаю.

Поздним вечером профессор медленно брёл домой среди пляшущих бликов и теней. Он задался целью помочь другу, но в голову и в самом деле ничего толкового не приходило.

Лучшим решением было дождаться утра, протрезветь и изучать всю доступную корреспонденцию.

Нужно было написать заявление на отпуск в университете.

Власти Эбонхэбэна были не в состоянии защитить своих граждан. Артизан чувствовал, что он может. Винный напиток разогрел кровь и тянул на подвиги.

Эпизод 6: Тени от букв

Профессор получил желаемый отпуск и хорошо отметил это. Настало время воплощать в жизнь планы, ради которых он и обзавёлся свободным временем.

Подвиги!

С похмелья главным подвигом для Артизана было встать с кровати. После продолжительного запоя его изрядно штормило. Для того чтобы сходить в туалет, в комнате был ночной горшок внушительных размеров и огромный графин прохладной воды, чтобы спокойно отлёживаться.

Встать пришлось из-за упрямого стука во входную дверь. Профессор Акио медленно передвигался по лестнице, придерживаясь за перила обеими руками. Земля сегодня вращалась так быстро, что он боялся упасть без поручня при таком разгоне.

— Иду! Прекратите тарабанить! Там что ад с цепи сорвался?

Настырный гость немного успокоился. Открыв дверь, Артизан обнаружил на пороге почтальона:

— Сверхмолния, — уведомил тот.

Снова телеграмма от жены. Решила остаться ещё на неделю у сестры.

«Что ж там за выставка? — хотел всерьёз задуматься Акио, но потом всё взвесил и прикинул. — Будет меньше вопросов об отпуске, запое и наших с Иошито поисках».

— Газеты свежие есть?

Профессор приобрёл прессу, которую и листать долго не пришлось. На первых же страницах были опубликованы смелые предположения о нескольких исчезновениях молодых девушек. На весеннее обострение всё это не тянуло.