Лев Бессердечный и хозяйка механического кота

Эпизод 4: Послеполуденные тени

Борясь с мигренью, Артизан поспешно двигался по коридорам эбонхэбэнского университета, а не назвавший даже своего имени парень упорно его преследовал, то и дело бросаясь смелыми заявлениями:

— Дочь астронома Мотидзуки исчезла, как и множество других студенток, поэтому я обращаюсь к Вам.

— Полиция занимается этим. Об остальных девушках мне ничего неизвестно.

Профессор Акио спускался по лестнице, впереди маячил дневной свет, пробивающийся с улицы через витражи и стёкла на входных дверях.

— Это, очевидно, связано. Девушки в опасности. Некоторые уже мертвы. Возможно, что дочь Вашего друга ещё жива и есть надежда хотя бы на её спасение!

— Я же сказал, полиция этим занимается. Я простой преподаватель. Думаете, мне стоит искать Акико?

Слепящий полуденный свет только добавлял раздражения при выходе на улицу к словам незнакомого юнца, который всё не унимался:

— Полиция мне не поверит, но я знаю, где искать. Я был там и кое-что видел. Я думаю, что видел достаточно, чтобы сделать выводы.

— Делайте, только оставьте меня в покое.

— Всё очень серьёзно!

— У меня идея, — Артизан наконец остановился и обернулся к преследователю. — Расскажите свою историю Иошито Мотидзуки. Его сведения о дочери заинтересуют куда больше.

— Я пытался. Он выгнал меня.

— Отчего же?

— Не поверил и не стал слушать.

— С чего Вы решили, что я поверю?

— Потому что Вы преданный сторонник прогресса, а силы, собирающиеся в южных лесах, планируют остановить его.

— Прогресс? — Артизан усмехнулся.

— Речь не о каких-то студентиках, расклеивающих плакаты и раздающих агитационные листовки. Я говорю о ведьмах, — последнее слово парень произнёс шёпотом.

— А гремлины и эльфы с ними? Если нет, то нам не о чем беспокоиться.

Бред и степень приставучести этого юного оборванца переходили на новый уровень.

— Как? Я думал, Вы поймёте меня.

— Что?!

— Юки Акио и шабаш просят владыку преисподней дать им силы, чтобы уничтожить фабрики Эбонхэбэна.

Артизан схватил хама за грудки, окатив своим перегаром:

— Я набью тебе лицо, а потом скажу, что ты пытался украсть у меня портмоне, когда позову полицию. И это лишь за то, что ты попытался осквернить имя моей супруги.

Парень крепкими молодыми руками разжал хватку профессора:

— Вы ещё передумаете и решите найти меня.