Лев Бессердечный и хозяйка механического кота

Только не весной, лосось идёт на нерест, и медведи начинают докучать.

После ужина из запечённых белых грибов, риса и зелёного чая, детектив устроилась в своей комнате. Постель была мягкой, но звуки леса с уханьем сов, завываниями волков и стрёкотом всевозможных насекомых не давали расслабиться и дать ищейке, привыкшей держать ухо востро, уснуть какое-то время.

Под утро сон нашёл Сумико, но он был каким-то странным, враждебным даже. Шёпот из туманного леса, бурых топей, увиденных в нём, просил уходить.

Поутру, позавтракав кари, не принявшая сны за какие-либо суеверные знаки Ямамото отправилась в чащу.

Тропинка меж густого кустарника примерно через двести шагов вывела на поляну. Посередине расположился широкий пень ясеня, с севера поросший мхом, успешно борющимся за территорию с лишайником. Отчётливо были видны ещё три прохода, ведущие тропами глубже в лес. Чтобы пометить проход, выведший её на поляну, детектив, дабы не заблудиться, оставила на земле полено, на котором ножом вырезала своё имя.

Среди трёх троп Сумико выбрала центральную.

«Чертовщина какая-то», — Сумико оставила полено на месте прибытия на поляну вновь. Она нашла крупный камень и водрузила его на пень, отправившись в этот раз по правой тропе.

Через двести метров она перешагнула полено со своим именем, на поляне с ясеневым пнём, на котором лежал камень. Поплевав три раза через левое плечо, Ямамото покинула место, воспользовавшись последним оставшимся вариантом.

В этот раз детектив вышла к сторожке егеря. По собственным ощущениям, Сумико пробыла в лесу не больше часа, выйдя в поход рано утром, но теперь уже начало темнеть. Она поспешила к матери егеря за ответами.

— Лес не впустил тебя, — развела руками пожилая женщина.

— Что значит, не впустил? Это лес! Просто деревья!

Мать егеря взяла листок и начертала на нём иероглиф дерева:

— Это дерево, — она нарисовала ещё одно рядом, — это лес.

— Вы думаете, я не знакома с грамотой? — Сумико едва не усмехнулась.

Женщина обвела два дерева кругом:

— Это наш лес. Ты здесь, — мать егеря поставила точку рядом.

— Хорошо, будь по-вашему, — Ямамото отмахнулась рукой. — Когда вернётся Ваш сын?

С грустью пожилая женщина ответила:

— Это уже не важно.