Лев Бессердечный и хозяйка механического кота

По пути к выходу в детектива буквально врезалась не смотрящая перед собой взбудораженная проводница:

— Прошу прощения, госпожа, — виновница столкновения поклонилась и принялась поднимать стопку корреспонденции. — После происшествия на станции в Эбонхэбэне все на взводе.

— Происшествия?

— Как, Вы разве не в курсе? — глаза юной проводницы расширились в искреннем неверии такой вероятности.

— Не в курсе чего?

— Убийство. Жуткое преступление средь бела дня! Какой-то парень подрался с одним из пассажиров поезда, они буквально вывалились из последнего вагона.

— Как произошло убийство?

— Я точно не знаю, яростная драка со смертельным исходом. В Эбонхэбэне уже занимаются этим.

«Должна быть работа и у остальных, как бы жаль ни было бедолагу. У меня другие цели», — немного остудила свой пыл Сумико.

Эпизод 7: Тропинки

Сумико вдохновлённо размышляла, что идёт по верному следу.

Детектив топтала подсохшую траву вдоль слишком узкой тропинки, ведущей от окончания мощёной камнем станции до егерской сторожки.

Никаких ограждений, ворот и всего тому подобного охотничьи угодья не имели. Сторожка со двором окружились только ветхим забором. Позади домика глухая тропа уводила в необычайно сгустившуюся по периметру чащу.

Приближение детектива было услышано по хрусту веток, то и дело встречающихся в траве, на звук из сторожки показалась пожилая женщина. Ямамото поклонилась.

— Неужели ты приехала на охоту, милая, — встречающая совершила ответный одзиги.

— Можно и так сказать.

— Мой сын — здешний егерь, но он отправился по делам, вернётся нескоро.

Сейчас не сезон. Мы не ждали гостей.

— Не стоит волноваться. Я детектив Сумико Ямамото, и мне не нужны провожатые.

— Эти места не так просты, особенно для горожан Эбонхэбэна. Без следопыта может ничего не получиться, чтобы ты ни искала.

— Со всем уважением, смею заверить, что мне не требуется в этом помощь.

— Ну ладно, дело твоё, Сумико. Подожди хотя бы до утра со своим походом. Солнце садится.

— Я могу расположиться у Вас?

— Конечно, — мать егеря улыбнулась.

— Я выделю тебе тёплую чистую постель и обеспечу столом за совсем скромную плату.

Сторожка внутри оказалась куда более просторной, Ямамото обратила внимание, что комнат для потенциальных заезжающих охотников несколько.

— Я принимаю здесь тех, кто не взял палаток, — наливая чай, уточнила мать егеря. — Но большинство предпочитает разбивать лагерь неподалёку, в пределах видимости, а кто-то спускается ниже к реке.