Непокорный трофей

Хельда криво улыбнулась, чувствуя свое превосходство над этим тщеславным глупым мальчишкой.

– Я вижу, что мы уже победили, – совершенно уверенная в своих словах, обронила Снежная ведьма.

И порывисто поднялась с жесткой лежанки.

В крови бурли азарт, как молодое вино.

Хельда, не оглядываясь, вышла на улицу. Солнце еще не вынырнуло из–за горизонта. Еще мерцали тусклые звезды.

Не слышно было ни сверчков, ни ранних пташек. Такая тишина могла быть только перед рассветом. Когда ложится на землю предрассветный туман.

Снежная ведьма втянула носом такой сладкий запах победы и почти свершившейся мести.

– Смотри, мой король, – кивнула ведьма на приближавшихся всадников.

И Тобиас нахмурился, пытаясь разглядеть тех, кто гнал лошадей в сторону лагеря элехорийцев.

Крик совы разнесся над спящим лагерем, заставив короля вздрогнуть. Но н быстро забыл о хищной птице.

Тобиас довольно улыбнулся, узнав старого друга верхом на первой взмыленной лошади.

Джералд. И с ним в одном седле бессознательная Адриана. Или и вовсе мертвая.

Разве что…

– А ее муженек? – напряженно поинтерсовался король.

На что Хельда загадочно улыбнулась и ответила совершенно уверенно:

– Придет к нам сам.

Глава 21

Треснуло небо лиловой молнией. Ветер, срывая листья, ломая мелкие ветки, выхватывал жар из костров и бросался им в гущу мелкой схватки.

Ржание лошадей. Запах крови. Предсмертные крики воинов.

Довольно большой отряд, почти не скрываясь, напал на часовых.

Кейх прыгнул на очередного нападавшего воина, и тут же вырвал ему глотку. Запах крови забил дыхание. Сердце забилось вдвое чаще, сильнее, болезненней. Из горла сам собой вырвался звериный рык, а все вокруг заволокло серой дымкой.

– Защищайте лошадей и провиант, – отдавал короткие приказы предводитель.

Кто–то еще выкрикивал приказы. Кажется, пирей Талис, раздавал команды.

Эта была короткая схватка. И закончилась она быстрее, чем началась.

Дурное предчувствие стальным обручем сжало грудь, но…

И снова этот ветер. Снова гром, от которого глохнешь. Вспышки молний, от которых слепнешь.

Зверь брал верх над Торемом. Мутил его разум, мешал думать.

– Ты опоздал, Изгнанник, – надтреснутый уже до боли знакомый голос орлейской ведьмы. – Не смог спасти ту, кого назвал своей душой. И теперь лишишься всего.