Непокорный трофей

– Тобиас не стал бы заключать союз, не спросив моего согласия.

– Хочешь проверить? – хмыкнул Торем. – Давай спросим у троих торговцев на базарной площади, кому обещана твоя рука. Кому, как не принцессе, знать, что нет более сведущего народа, чем торговцы.

На мгновение я замерла от неожиданности предложения. Неужели он предлагает выехать в город?

– Только если ты готова ехать со мной в одном седле!

Да ни за что! В одном седле с этим варваром… Хотелось ответить резким отказом, но желание взглянуть на город было сильнее.

– Не готова, – мотнула головой. – У меня есть своя лошадь и я умею держаться в седле.

– Я не настолько тебе доверяю, чтобы позволить ехать на собственной лошади, – улыбнулся варвар одним уголком губ и вцепился в меня пронизывающим взглядом. – Потому, принцесса, не советую артачиться.

Он взял коня под узду и повел его уверенно в мою сторону. На миг дыхание перехватило, захотелось отступить или и вовсе сбежать, но там, за стенами, были мои люди, мой народ. И я должна была увидеть, что с ними сотворили захватчики.

– И все же я предпочту повозку! – благоразумно сделала шаг назад, не отводя взгляда от варвара.

– Увы, у меня нет ни времени, ни желания, ни людей, чтобы охранять отдельно еще и повозку, – бросил Торем, а затем резко сократил разделявшее нас расстояние. Я даже растерялась от неожиданности, но едва его руки сомкнулись на талии, вскрикнула и с силой ударила его по плечу. Правда, кажется, без толку.

– Будь ты проклят! – вскрикнула я, попытавшись спрыгнуть на землю, но варвар вмиг оказался в седле позади меня и крепко прижал меня к себе.

– Будешь брыкаться – свяжу и пойдешь пешком за конем, – полушепотом пообещал он, обдавая кожу горячим дыханием.

И я поверила. Именно так он и сделает. Поэтому я закусила губу и попыталась отстраниться настолько далеко, насколько это вообще было возможно, вызвав лишь еще одну усмешку варвара.

Из сада выскочил уже знакомый мне белый барс, пристроившись в хвосте кавалькады, но Торем развернул коня и строго велел:

– Ты остаешься здесь. Следи за порядком.

Сказал так, словно кот и правда его понимал. И, как ни странно, барс и правда, недовольно фыркнув, развернулся и одним прыжком оказался в кустах. Необычный зверь.