Река времен

– Могучий владыка, отец земель, ждет вас, семя от семени его, – густым басом добавил царедворец, беря меня за правую руку. Следом за ним, другой вельможа подхватил под левую, и они медленно и чинно повели меня вглубь дворца. Остальные, склонив свои курчавые головы, плавно двинулись следом.

Пройдя через длинный темный коридор, мы оказались в тронном зале. Яркие снопы света, падавшие сквозь частые световые окна под крышей, ослепляли. Все помещение было словно окутано золотой сетью Владык мира*. Окруженный стройным лесом резных золотистых колонн, чьи искусно вделанные медные зеркала преломляли лучи солнца, возвышался драгоценный помост, на котором восседал владыка земель.

На самом деле зал был не очень большим, но его оформление и убранство увеличивало реальные размеры, подчеркивая величие правителя. По сторонам от трона стояли самые приближенные советники и слуги с опахалами из снежно-белых огромных перьев. У подножия, где сейчас проходила и я, толпились вельможи знатных родов.

Сам же правитель, облаченный в разноцветные длинные, шитые золотой нитью одежды с роскошной бахромой и накидку из шкуры леопарда, казался драгоценным камнем в божественном венце. Его убранство поражало массивностью и ценностью, а суровое, а спокойное лицо в обрамлении густой богато убранной бороды казалось высеченным из камня.

Правитель Кареша был уже не молод. Насколько я научилась различать возраст местных жителей, ему было больше шестидесяти. По левую руку от царя, стройная и одетая в золотистые драгоценные ткани, восседала его супруга.

Все килограммы ее украшений казались ажурными и невесомыми, оттененные могуществом убранства правителя. Сестер видно не было.

Ведомая под руки вельможами я еле шагала по гладким, отполированным стопами множества просителей, ступеням. Подобного официального приема я совсем не ожидала. Совершенно не зная, что делать, я решилась объяснить все слабостью тела и, еле передвигая ногами, позволила себя вести.

На самой вершине у ног правителя я оказалась уже одна, мои провожатые не доходя трех шагов, упали ниц. Мое тело пошатнулось, но падению помешала царица, быстро поднявшаяся и ухватившая за складки одеяний. Царственный родитель ловко поймал мои тонкие ручки и бережно усадил у своих ног на небольшой пуфик, который положили здесь явно для этой цели. Я даже поразилась, с каким изяществом мое хрупкое тельце опустилось на сиденье. Словно так и было задумано.