Река времен

***

Посланный бабушкой отряд отсиживался в горах, ожидая царевича. Хоннитская сотня блокировала обе стороны входа в ущелье и тот распадок, по которому Ташмет увел в горы своих ребят. Несмотря на это, послать гонца в Асар им удалось почти сразу, оставалось одно – дождаться наследника.

Уже не раз хонниты пытались выкурить их с высоты, но каждый раз отступали, как только в воздухе начинали свистеть камни, но время играло против самирских солдат. Воды было мало, а вот еды осталось совсем. Молодые воины уже начали роптать.

Операция по освобождению наследника прошла успешно. Все ее участники успели подняться достаточно высоко, прежде чем в хоннитском лагере поднялась тревога. Асмаррах не отказал себе в удовольствии понаблюдать за паникой, лежа на большом плоском камне. Ночной воздух доносил крики, беспорядочно метались огни.

– Хотел бы я посмотреть на лицо щенка! – мечтательно сказал он, обращаясь к лежавшим рядом с ним Мархашу и Кайласу. Остальные укрылись немного выше.

– По мне, глаза бы его не видели! – фыркнул охотник, один его глаз заплыл и почти не открывался.

Немного позже, когда они добрались до небольшой ложбинки, заваленной огромными замшелыми валунами, они встретились с остальным отрядом. Сотник Ташмет приветствовал всех, а царевичу протянул довольно большую табличку. Послание было от Нарамман. Бабушка настоятельно советовала появиться во дворце, а, как известно, мудрейшая ничего не делала зря.

Развести костер беглецы не могли, и чтение пришлось отложить до утра.

– Я рад снова видеть тебя, царевич, – начал Ташмет, после того, как пленники напились. – Нам нужно как можно скорее уходить в Самир. Хонниты словно с цепи сорвались, пытались и нас взять в плен.

Асмаррах сидел задумавшись, казалось, даже не слушая. Но сотнику ответил.

– Понимаю, уходить нужно, но хоннитский щенок отобрал мою печать! Я должен получить ее назад! – он обхватил голову руками и стиснул виски.

– Это плохо, но не страшно, – попытался успокоить молодого полководца сотник.

– Ты прав, это повод поспешить! Если я не успею, то с одним дорогим для меня человеком случится беда…

Ташмет удивленно смотрел на царевича.

– Мы не можем сейчас напасть на них, мои люди уже четыре дня не ели. Мы потеряем многих.

Асмаррах разжал руки, поднял голову и посмотрел сотнику прямо в глаза.

– Хорошо, Ташмет, тогда не будем откладывать возвращение в Асар.