Река времен

Молись своим богам, чтобы благородный Энмер оставил тебе жизнь, самирский пес!

Ташмет сделал вид, что не заметил оскорбления, он даже не шевельнулся.

Юный царевич на встречу не слишком спешил. Старший брат постоянно наставлял его в том, что будущий правитель не должен опрометью бросаться на любой зов, дабы не потерять уважение. А подъехав, еще минут пять делал вид, что изучает противника. На самом же деле он думал, как начать разговор. Наконец юноша решился.

– Отвечай, чужеземец, почему ты привел вооруженный отряд на наши земли? – спросил он.

– Я сотник Ташмет и служу повелителю Самира мудрейшему Асармерибу, да будет Эну над ним вечно! – громко произнес коренастый чужеземец.

– Позволь мне узнать, самирец Ташмет, что твой отряд ищет на нашей земле? С какой целью послал тебя твой повелитель? – язвительно спросил царевич.

– Что ж, я отвечу, сиятельный царевич, мы следуем по торговому пути в сторону Кареша. Любой человек может здесь пройти, если не умышляет недоброе.

Самирский сотник держался с достоинством.

– А откуда мне знать, Ташмет, что вы ничего не замышляете? – снова задал вопрос Энмер.

– Я прошу поверить моему слову, сиятельный царевич, – спокойно ответил Ташмет.

– А я думаю, сотник, что намерения ваши отнюдь не мирные, хотя охотно верю, что вы не планируете воевать здесь. Но знай, я не позволю вам пройти через Врата! – конь под царевичем беспокойно переминался, улавливая волнение хозяина.

– Это отчего же, господин? У нас приказ и мы выполним его, но если ты того желаешь, могу еще раз поклясться, что мы никого не тронем на вашей земле.

– Я не позволю тебе пройти к Вратам! – выпалил Энмер. – Поворачивай назад, воин!

Мужчина ухмыльнулся, а в строю его воинов послышались смешки.

– И что же ты сделаешь нам, господин? – уточнил Ташмет.

– У меня здесь полная сотня воинов, а вас не больше пятидесяти. В последний раз предлагаю вам уйти или погоню назад силой!

– Ребята, – довольно громко обратился к своим подчиненным Ташмет.

Воины развеселились, но оружия не опустили. Сотник вновь повернулся к высокородному собеседнику.

– Благородный Энмер, юный возраст извиняет тебя. Ты пытаешься выглядеть грозным, но мои полсотни вполне стоят целой хоннитской, – произнес он. – Если желаешь, то мы отправим гонца в Хонт и попросим права на проход у владыки Кумиш-Шебеша. Уверен, он пропустит нас.