Река времен

– Гаруул? – перед глазами всплыло бородатое лицо моего «похитителя». Этот остряк ни разу не упустил возможности отпустить сальную шуточку про наш роман.

– Да ни за что! – отрезала я. С чего это мне доверять свою жизнь этому хохмачу?

Асмаррах рассмеялся, обнимая меня еще сильнее.

– Глупая царевна, не смотри ты, что у него язык без костей! Когда надо, Гаруул умеет и помолчать, а воин из него отличный. Выглядит он почти как карешец и легко сходится с людьми. Он будет твоими глазами и руками, щитом и мечом.

– Пусти, ты меня сломаешь! – запротестовала я, пытаясь выбраться из объятий.

Асмаррах хватку ослабил, но до конца не отпустил. Развернул меня лицом к себе и поцеловал.

– Доверься мне, – прошептал он, отрываясь. – Он будет лучшим защитником. А про шуточки я ему объясню – будет молчать.

– Ага, – промурлыкала я, – молчать и громко думать!

***

Самирские воины покинули храм рано утром, когда я еще спала. Так было лучше, проще смириться с разлукой. Еще вчера один из младших жрецов ушел на поиски встречавшего меня отряда, и сегодня они должны были появиться здесь.

Я навестила Асмата, чтобы еще раз обсудить нашу стратегию. За эти дни мой последний телохранитель стал смотреть на меня совсем по-другому. Если раньше он просто выполнял свой долг, то теперь видел во мне личность.

– Не волнуйтесь, госпожа, я знаю воинов дворца. Для многих из них мое слово не пусто. Если в ком усомнюсь – его к вам близко не подпустят!

Я кивнула. Сторонников у меня немного, но без их помощи жизнь закончится быстро и трагично.

– Как только позволят раны, возвращайся во дворец. Твоя помощь будет вознаграждена, – я поднялась, собираясь уходить.

– Мне не нужна награда, царевна! – голос телохранителя был тверд. – Я готов служить вам и владыке. Я обязан вам жизнью и отдам ее за вас.

От этих слов стало радостно на душе. Неужели я обрела еще одного верного человека?

– Благослови тебя Всеблагая, Асмат-ина! Я встречу отряд, и приведу их командира сюда.

– Не бойтесь, царевна, я не оставлю вас и не предам!

Я в последний раз оглянулась на воина, лежавшего на низком ложе. Он, приподнявшись на руке, провожал меня долгим взглядом. А с улицы уже раздавались людские голоса и фырканье лошадей.

Во дворе храма спешивались воины в кожаных доспехах и тяжелых плащах с медными нашивками. Жрецы приветствовали их, подавая бурдюки с водой и пресные лепешки.