Река времен

Мужчина, тащивший меня на своем плече, был не слишком высок, но очень широк в плечах. Его темные глаза горели явным недовольством, а густая короткая борода не могла скрыть недоброй усмешки.

– Будь так добра, царевна, постой почтительно в сторонке и, желательно, тихо, пока я буду объяснять нехорошим людям, что им здесь не рады! – язвительно прошипел он мне, снимая с другого плеча короткий лук и колчан со стрелами.

Я огляделась. Мы остановились на крохотном уступе, под прикрытием огромного валуна. Внизу под нами простирались открытые каменистые осыпи, по которым так ловко взобрался мой похититель.

– Идите сюда, крошки мои! – недобро ухмыляясь, процедил пленитель, до самого уха натягивая тетиву. Жила тренькнула, и один из преследователей рухнул, а второй бодро прыгнул под прикрытие кустов.

– Не знаю, что тебе нужно, но я первый похитил девушку и делиться с тобой не собираюсь! – весело крикнул выжившему лучник. Снизу донеслись грязные ругательства, но потом темненький взял себя в руки и заговорил иначе.

– Эй, воин, чей ты будешь? – крикнул он, не высовывая из кустов и кончика носа. – Я заплачу тебе, только верни нам царевну живой!

Я удивилась, а мой бородатый похититель обернулся ко мне.

– Это из твоей охраны? – коротко осведомился он.

– Сомневаюсь, – отрезала я, вспоминая, как эти двое напали на Асмата.

– А где гарантии, что ты меня не обманешь? – снова обратился похититель к преследователю, а я решила, что это наилучший момент покинуть их обоих.

Над нашей площадкой было несколько скальных уступов, если взберусь по ним – получу преимущество, так как меня никому из них не будет видно. Я сделала первый шаг к скале, но похититель заметил мой маневр и схватил за руку.

– Что ты творишь! – тихо возмутился он, но я вместо ответа вонзила в его конечность зубы и изо всех сил ударила хилым кулачком в причинное место. Мужчина взвыл и разжал руку. В ту же секунду я рванула прочь, быстро карабкаясь вверх по скале.

Склон уходил вверх и немного вправо, закрывая меня от глаз преследователя снизу. Я решила добежать до огромных каменных стен и двигаться вдоль них, надеясь обойти погоню, и спуститься вниз. Может быть, моим солдатам удалось отбить нападение?

Почти пятнадцать минут меня не покидала уверенность в успехе.