Кровные чары

Я уже написала ему письмо, но не успела отправить. Колетт умерла, а я не стала порочить её имя в столице. Приехавший за её телом отчим ничего об этом не узнал, — женщина тяжко вздохнула. — Боюсь, что вся эта история коснется моих дочерей. Кто-то может решить, что и остальные девушки нашей семьи такие же испорченные.

«Распустила слух и придумала себе хорошее оправдание», — Эдриан не поверил баронессе. Она слишком много воображала, что печется о собственных детях, но увидев на пороге первого холостого мужчину не поинтересовалась ни его статусом, ни титулом, ни деньгами.

Если бы она действительно заботилась о будущем своих дочек, то непременно устроила бы радушный прием, предложила чай или кофе и обязательно позвала бы юных красавиц. «Нет, с Колетт явно что-то случилось и ей пришлось проявить осторожность. Отослать дочерей, чтобы никто не сболтнул чего лишнего. Познакомиться со мной, чтобы понять насколько меня можно ввести в заблуждение».

— Вот здесь Адель обнаружила тело моей племянницы, — сухо произнесла баронесса, указав на каменистую дорожку, проходящую между двумя ухоженными клумбами.

Эдриан огляделся. Получалось, что девушку нашли в отдаленной части сада. Отсюда особняк был не виден, а значит случайных свидетелей среди прислуги вряд ли удастся найти.

«Зачем же ты так далеко забрела?» — задался он вопросом, глядя на место, где в одно летнее утро Колетт встретила свою смерть.

— А как вы думаете, что в действительности произошло с вашей племянницей?

— Сердечный приступ, — нехотя ответила баронесса.

— Это всего лишь физиология. Что послужило причиной? Почему сердце молодой, здоровой девушки не выдержало?

— Не знаю… Быть может она поссорилась со своим любовником? — мадам нерешительно посмотрела на интенданта. — Этот Варанте был низким человеком.

— В чем это выражалось?

— Он воспользовался наивностью Колетт. Любой порядочный мужчина не будет вступать в связь, даже если юная особа его об этом попросит. А он не такой. Он не просил её руки. Может он даже шантажировал её, — последовал наполненный горечью вздох.

— Я вам вот что скажу, месье. Хоть мы с племянницей и не жаловали друг друга, но мне жаль, что с ней случилось такое. У неё была вся жизнь впереди.

— Ясно.

— И мне жаль, что теперь всё имущество получит её отчим. Этот плешивый Гедеон. Ловко же он женился, задурив моей сестре голову. Теперь на старость лет он один из самых завидных женихов столицы.

— Ничего не попишешь. Мало кто в таком юном возрасте задумывается о завещании.