Кровные чары

Он не знал, что девушка решила обернуть совместную прогулку на благо себе, а больше всего её сейчас интересовали странные нападения диких зверей.

— Я слышала, как стражники обсуждали ночную облаву по городу… — начала Стефани, стараясь придать голосу непринужденность. — Это правда, что волк не оставил никаких следов?

— Да.

— Совсем никаких? Ни клока шерсти, ни отпечатка лап, ни следов когтей?

— Да, — Эдриан угрюмо посмотрел на неё. — Все так. Никаких следов… А может их затоптала обезумевшая от жажды справедливости толпа.

— Или же их попросту не заметили в предрассветных сумерках, — добавила Стефани вариант, к которому больше склонялась. Как опытная охотница, она знала, что не всякому под силу выследить в лесу добычу. Нужно обладать немалым терпением и внимательностью, чтобы заприметить следы.

— Мадемуазель, зачем вы спрашиваете? — Эдриан решил, что самое время использовать шанс и поговорить о Чинвенду.

— Потому что мне кажется, что на Лорента напал этот огромный волк, что я видела ночью.

— Почему вы так решили?

— Лорент — охотник.

Как и я. Он многое умеет. Хорошо стреляет и умеет выслеживать. Когда ему было десять, отец взял его на охоту на медведя, — Стефани украдкой взглянула на мужчину, ожидая его реакции. Но тот остался бесстрастен к рассказам. — Да и… Вы же видели, что стало с Вентом. На него напал не обычный зверь. А то, что я видела ночью только подтверждение этому. И никакие доводы месье Пероля о том, что мне что-то там привиделось из-за лекарств меня не успокаивают.

— И вы хотите выследить зверя? — напрямую спросил Эдриан, понимая, что куда уходит разговор.

— Да, хочу! — решительно заявила девушка. — В лесу с Лорентом приключилось что-то плохое. Что-то ужасное… Возможно… даже, что-то… сверхъестественное. Иначе бы ваш слуга…

— Он ничего такого не сделал, мадемуазель. Прошу поверьте мне, — спохватился интендант. — Чин — бидарец. Он иной веры, чем мы, и понятия у него другие… В их племени называть недуг бесом обычное дело.

Эдриан выдумывал на ходу и сам удивлялся, как складно получалось.

— Правда? — Стефани остановилась на месте и с любопытством посмотрела на него. Её изумрудные глаза смотрели так пронзительно, что мужчине стало неудобно от того, что лгал.

— Что-то вроде того, — отмахнулся он. — Знаете, мадемуазель. Тут проблема в переводе с бидарского на наш. На луарский. Много неточностей. Вероятно, Чин имел ввиду что-то другое, а сказал… То, что сказал.

Девушка поняла, что интендант определенно что-то не договаривает.