Кровные чары

Отец, могу ли я взять вашу лошадь?

— Ты собрался искать Вента в такую погоду? — словно вторя словам графа, дождь усилился.

— Его нужно найти, — упорствовал Лорент.

— Следы наверняка размыло, а сам Вент мог уж уйти далеко. Вдобавок, я не хочу рисковать людьми, заставляя их лазать по лесу в такую непогоду.

— Я могу пойти один.

— Я поеду с ним, — вмешалась Стефани, надеясь, что ее предложение развеет напряжение между отцом и братом.

— Нет. Никаких поисков пока не закончится дождь, — господин де Монклар обвел строгим взглядом своих детей и смягчился.

— Не стоит беспокоится. С Вентом ничего не случится. Он сообразительный, может отыскать дорогу домой сам. А если нет, то отправимся на его поиски. Но только, когда погода улучшится.

— Но… — начал Лорент.

— Никаких «но», — граф возвел указательный палец к небу. — В такую погоду ты скорее погубишь себя, чем найдешь лошадь. Вент не стоит того, чтобы так рисковать. Так что, никаких пререканий, — граф махнул рукой. — Вперед. В дом.

Стефани переводила озадаченный взгляд с одного на другого.

Она не могла не согласиться с отцом. Как бы девушка не переживала за Вента, переждать непогоду все же стоило. В такой ливень в лесу мало что удастся разглядеть. Да и воспоминание о той странной твари или же тени не давали покоя.

— Ладно, — процедил Лорент и размашистой походкой пошел ко входу.

— А ты, Стефани, иди переоденься, а потом зайди ко мне. Надо поговорить.

Следившая до этого за братом, девушка перевела растерянный взгляд на отца.

— О чем? — интуиция подсказывала, что ни о чем хорошем они говорить не будут.

Прежде чем уйти граф лишь хитро улыбнулся. Стефани последовала с ним по мощеной дорожке через оранжерею шато. Зайдя в поместье, она сразу же пошла в комнату, строя догадки, о чем будет разговор. Первым делом подумала о сегодняшней прогулке и потере Вента. Так как, иногда, ей, как старшей, доставалось за их общие проделки. Потом о поведении Лорента, и что ей нужно проявлять к нему больше сестринской заботы. Напоследок, о замужестве.

Стефани переоделась в чистое платье бирюзового цвета и мягкие туфельки. Поправила слегка растрепавшуюся после скачки прическу и вернула на средний палец кольцо, которое обычно снимала перед прогулкой верхом.

Господин де Монклар встретил дочь, сидя за письменным столом с пером в руках. При виде дочери он положил его и откинулся на спинку.

— Присаживайся.

Стефани устроилась на стуле возле стола и приготовилась слушать.

— От короля пришло письмо.