Кровные чары

После того, как Маркус отказался от прогулок верхом, Филипп регулярно его выгуливал. Поэтому рыжий жеребец находился в отличной форме. Пиль был крупнее всех в конюшне, а его копыта оставляли глубокие следы в земле. От того девушка надеялась заметить их в сырой земле.

Как только отряд разошелся в стороны, начал накрапывать дождь. Стефани подняла глаза к небу и увидела, как над ней стягивались темно-синие тучи. По цвету и форме они напоминали ягоды ежевики, и нависали так же, как спелые ягодки с ветвей куста.

Закутившись поплотнее в черную материю и накинув капюшон вместо треуголки, Стефани продолжила высматривать следы. Чем ближе она подходила к лесным тропам, по которым вчера мчалась от загадочной тени, тем быстрее стучало её сердце.

Подъехав к краю леса, девушка окинула взглядом раскидистые дубы и вязы. Дождь мерно наигрывал свою мелодию, роняя капли на фигурные зеленые листья.

«Ранним утром здесь должно быть стелился туман. Святые на небесах! Лорент, как ты мог так сглупить! Поехать искать Вента в туман!», — подумала Стефани, уверенно посылая лошадь вперед. Бона послушно ступила на лесную тропу, и девушка усмехнулась, что лошадь гораздо храбрее неё. Ведь ей самой потребовалось сделать над собой усилие, чтобы не развернуться и не поехать обратно. В иной раз, она бы корила себя за трусость. Но лес! Шорохи, звуки, капли, запахи… Он ощущался зловещим, как кладбище в ночной час.

Стефани мотнула головой. Это всего лишь воображение. Она слишком разволновалась из-за пропажи Лорента. Ей бы поторопиться вместо того, чтобы праздновать труса. Может брату нужна помощь, а она тут бродит и думает, что не так с лесом.

Первый след Стефани заметила на краю опушки у кустов можжевельника. Она спустилась с Боны и осмотрела его. Сомнений не было, и дальше девушка продолжила путь пешком, ведя лошадь по уздцы.

Вдалеке раздалось уханье. Одиночное. Значит Лорент не найден, просто проверка связи. Стефани ухнула в ответ и побрела дальше, выискивая отпечатки в сырой земле. В душе она надеялась, что правильно распознала след.

На мрачность леса девушка не обращала внимания. Страхов, пустых фантазий и размышлений для неё больше не существовало. Теперь только она, следы и цель. Она словно была на охоте. Только цель не птица или животное, а её родной брат.