Звезда сапфировых вершин

Марген ухмыльнулся, опустился на узкую скамейку, опоясывающую ротонду, вальяжно расправил полы длинного дорожного кафтана. Если он и испытывал поначалу волнение, то оно уже совершенно испарилось. Наверное, ему сложновато было выговорить первую фразу. Но теперь, когда слова уже были сказаны, он смотрел на меня с откровенным превосходством. Да что там! Глядел, как удав на кролика.

– Дорогая Злата, примите к сведению, я не разбрасываюсь словами, – внятно проговорил он. – Я предложил вам то, от чего не отказалась бы никакая женщина в нашем королевстве.

И раз вы не побоялись сесть на дракона и прилететь в чужое королевство, бросив в родной стране и семью, и работу, значит, вы тоже готовы на всё. Вот такая женщина мне и нужна: молодая, умная, решительная опытная, красивая, да к тому же уникальный профессионал своего дела. Всё сошлось. Злата – это вы.

«Очень решительная, конечно! – волнуясь, подумала я. – Если б я была такой уж смелой, от души залепила бы господину Маргену пощечину и убежала бы во дворец! А потом… а завтра…» – мне совершенно не приходило в голову, что в таком случае я бы сделала завтра, ведь у меня нет здесь ни дома, ни друзей.

Кроме… капитана Эдвина. Но что – Эдвин? Я знакома с ним всего-то несколько часов. Может, и не увижу его больше никогда.

Господин Марген принял мое молчание за сомнения – ему показалось, что я колеблюсь. Он поднялся, взял меня за руки и, приблизившись, ласково, вкрадчиво произнес:

– Злата, милая, вы подумаете и поймете, что для вас это лучший вариант.

Я не тороплю вас. Поразмышляйте… немного. Но потом... Я уверен, что мы будем вместе.

Мне стало противно от липких прикосновений, горько затошнило от теплого несвежего дыхания. От возмущения потемнело в глазах. У Маргена были крепкие руки, но злость придала мне сил. Я выдернула ладони, вцепилась в мраморную окантовку ротонды и с ненавистью посмотрела на человека в черной шляпе. Снова вспомнила слова Альды: «Это капкан, девочка! Капкан!»

Я подумала, что белая ротонда в темном парке похожа на крошечный кораблик в бушующем океане.

И на этом кораблике я сейчас утону.

– Прекратим немедленно этот пустой разговор, – сипло проговорила я. – Попрошу никогда не затевать его снова. Отныне говорим только о деле – это реконструкция дворца и обновление парка. И знаете… мне пора идти. Я очень устала и хотела бы отдохнуть.

– Так почему бы не отдохнуть в моих теплых объятьях? – господин Марген перестал соблюдать всякие правила приличия.