Лорд, который влюбился. Тайный жених

Пришлось очнуться, показать лист блокнота с другой схемой и объяснить:

– Вот это – элемент защиты. Видишь, насколько он похож на тот, что нарисовала ты?

Эрика не поняла, и я объяснил:

– Тебе навязали смертельный ритуал, но в действительности, никакой опасности не было. Я, конечно, ещё сравню, но вот это… – я снова ткнул в обсуждаемый завиток, – являлось гарантией твоего выживания.

– То есть схему можно выстроить таким образом, чтобы никто не пострадал? – спросила малышка после очень долгой паузы.

– Никто? – недоумённо переспросил я.

А потом понял, к чему клонит – если ритуал безопасен, его можно вывести из списка опасных и свободно применять на практике. Дать шанс всем, чей уровень магии в теории может быть выше, но…

Во-первых, Эрика по-прежнему верила, что Ютас использовал алхимический состав, а во-вторых…

– Этот элемент я взял из схемы, которая не имеет отношения к нашей школе магии. Я уверен, что расшифровал верно и это именно защита, но полных и точных сведений у меня нет.

– Хотите сказать, что там может быть какой-то подводный камень? – продолжила хмуриться девушка.

– Я подозреваю, что всё несколько хуже. Тот тип ритуалов, к которым относится вот эта запись, – я вновь указал на блокнот, – всегда предполагает жертвоприношение…

– Но есть же алхимический состав! – возразила Эрика.

Я отрицательно качнул головой.

– Речь не о крови для активации схемы, а о дополнительных жертвах. Не хочу пугать тебя рассказами, но смысл таков, что рядом должен быть тот, кто умрёт.

Эрика резко побледнела, и я обнял крепче.

– Хотите сказать, что Ют…

– Не хочу, – ответил тихо. – Но это более чем вероятно.

– То есть он… он…

– Ты только не реви, ладно? – со вздохом попросил я.

Не сказать, что плохо отношусь к женским слезам, но сейчас истерик совершенно не хотелось. Просто смысла нет – не помогут эти слёзы никому.

Эрика промолчала, громко шмыгнула носом, а потом вытащила из кармана мантии платок, высморкалась и вздохнула.

В том же желании поддержать, я спросил:

– Будешь ча… Мм-м, хотя чая-то у меня и нет.

Я нахмурился, подумал и вспомнил:

– Чая нет, зато есть коньяк. Будешь?

Эрика глянула странно, с неприкрытым подозрением. Лишь теперь я сопоставил предложение с общей ситуацией, и сделал вид, будто ничего не говорил.