Отражения

— Ваша жизнь дороже, поверьте, — она откинулась на спинку кресла и вздохнула. — Угощайтесь. Пейте чай, завтракайте, набирайтесь сил. Та девушка, — добавила она, поставив локоть на подлокотник и подперев щеку пальцами. — Она не показалась вам знакомой?

Я замерла, держа пирожное, и попыталась вспомнить лицо, которое видела с другой стороны стекла.

— Самую малость, — ответила я и потянулась к чашке. — В тот момент я не слишком думала об этом, простите.

— Но запомнили, что у нее разные глаза? — Антея наклонила голову к плечу.

— Это сложно не заметить, если стоять нос к носу с кем-то.

— Разные — по форме или по цвету?

— По цвету, — я почувствовала в ее голосе что-то, напоминающее насмешку — какая вы несообразительная, леди Лидделл! — и отпила из чашки, чтобы получить возможность на время помолчать.

Чай оказался холодным.

Не знаю, успел он остыть за то время, пока меня ждали, или это был какой-то фокус, потому что мне пару секунд назад казалось, что фарфор согревал мои пальцы. Я подняла удивленный взгляд на Антею.

— Чай остыл? — спросила она с кошачьей мягкостью. — Досадно, моя дорогая. Попробуешь согреть его сама?

Я не сразу поняла, о чем она.

— В смысле, магией?

Антея пожала плечами:

— Можешь засунуть чайник в камин, конечно. Но у нас с тобой, кажется, сегодня должен был быть урок, ведь так?

Она вытянула босые ноги вперед, лениво потягиваясь, наслаждаясь и утром, и моей растерянностью, и всей этой игрой.

Я обхватила чашку ладонями и посмотрела в нее. Несколько мелких чаинок плавало на дне, как песчинки.

Я вздохнула.

Магия вызывала у меня оторопь. Пока я сидела над книгами, изучая непонятную, путаную теорию, магия была почти привлекательной. Волшебство в руках Кондора, рассказы Присциллы, легенды и тайны вокруг Галендора — все это не теряло очарования даже после того, как я увидела жестокую Изнанку мира и то, что обитает в ней.

Но моя воля робела там, где я должна была ее применять, и каждый раз я останавливалась перед собственной магией, как трусливая идиотка.

— Слишком хорошие ученицы, леди Лидделл, боятся сделать что-то неправильно, — мягкий голос Антеи коснулся слуха, как теплый ветер касается кожи. — Но мы работаем с явлением, природа которого не предполагает неправильного как концепции. Ни магия, ни жизнь не похожи на задачу в школьной книге. Их нельзя сделать правильно. В них вы принимаете решения и отвечаете за последствия.