Гаджо с Меловых холмов

Растерянный и перепуганный учитель по-прежнему казался больной фантазией.

- Мы все равно должны доложить об этом, - сказал он.

Я машинально кивнула и бросила неуверенный взгляд на сад за его плечом. Над Флат-Плейсом взошла луна – но ее блеклого света едва хватало, чтобы пробиться сквозь туман и смутно обозначить размытые контуры зданий и деревьев. Розовые кусты представлялись искаженными, лохматыми фигурами монстров из страшного сна. Мощеная дорожка влажно поблескивала, как высунутый язык, на кончике которого уже таял Самадж.

- Погоди-ка, - тихо сказала я.

Чирикло бегал к забору. А потом до последнего стоял, пока его не загнали в портал…

В окно я выскочила еще проворнее, чем лисица, - и только стоя снаружи, осознала свою ошибку.

Прежде чем бросаться проверять свою догадку, следовало, во-первых, одеться и обуться, а во-вторых – предупредить Кео. Когда я пробиралась мимо, учитель снова шарахнулся, будто я все еще была лисой, - и на этот раз все-таки расколотил стекло.

- Хикари! – раздраженно рыкнул он и резко замолчал, явно с трудом сдерживаясь от пары-тройки словечек покрепче.

Я могла ответить разве что тем же. Теперь нечего было и думать о том, чтобы вернуться через окно: осколки усеяли всю клумбу и частью долетели до дорожки, а мои туфельки остались стоять возле распорки для капари. Придется идти вокруг здания и возвращаться через черный ход – босой и голой, прелесть какая!

Но это – не раньше, чем я все-таки добегу до калитки.

На дорожке вроде бы ничего не было; я остановилась возле роз. Кусты щерились шипами и грозили мне плотными кулаками нераспустившихся бутонов. Я отвечала им напряженным и слегка презрительным прищуром и постепенно покрывалась мурашками с ног до головы.

- Какого цвета был капари у Чирикло?

- Темно-зеленого, как у ками младшего ранга, - ответил Кео практически у меня над ухом и набросил мне на плечи тонкое одеяло из ученической спальни.

Прошедшее время резануло слух, и я зажмурилась, прикусив губу. На глаза набежали злые слезы… и сквозь их призму я вдруг четко разглядела маленький лоскуток на шипастой ветке.

- Ой! – глубокомысленно высказалась я и сунула расцарапанный палец в рот.

Кео, успевший отобрать у меня лоскуток, смотрел на него с непередаваемо ирейским выражением лица.