Восходящая Луна

— Лунопухи говорят, что все будет хорошо, уж поверь мне, про сегодняшний вечер они не стали бы врать.

Улыбнувшись этим словам, он нежно сжал ее руку и сделал шаг вперед. Дверь распахнулась, и они нырнули в помпезный, но слишком искусственный праздник.

Помпезность буквально бросалась в глаза. Из-за тканей, которыми был затянут кабинет, создавалось ощущение, что они находятся в огромном шатре, множество людей толпилось в центре зала, создавая единый, едва разбираемый гомон. Лавируя между людьми, к ним приближался главный виновник торжества.

— Гарри, мой мальчик, — загудел профессор Слизнорт, едва они попались ему на глаза. Усы профессора топорщились из-за улыбки, делая его еще больше похожим на старого моржа. — Проходите скорее, я хочу вас кое с кем познакомить!

Слизнорт ухватил Гарри за руку с такой силой, словно боялся, что тот сбежит, и буквально потащил в самую гущу гостей. Гарри едва успел чуть сильнее сжать ладонь Луны, как будто боясь потерять единственный светлый лучик в этом душном месте.

Шепотки, от которых они ушли буквально только что, здесь приобрели новую тональность.

Там, за дверями кабинета остались школьницы, для которых Гарри был звездой. На него смотрели и его обсуждали, но такого ажиотажа он явно не вызывал.

Сейчас же он словно оказался в Дырявом Котле в свой одиннадцатый день рождения, каждый норовил оценить его взглядом, поздороваться, похлопать по плечу. Гарри сжимал зубы, стараясь держаться в рамках вежливости со всеми. Но вместе с тем стискивал руку, не занятую ладонью Луны, в кулак, да так, что ногти до боли впивались в кожу.

Это отрезвляло, но помогало мало, а Слизнорт, казалось, не замечал состояния Гарри, он буквально сочился радостью и довольством, наслаждаясь вниманием гостей. Гости вежливо улыбались им обоим, но улыбки их были насквозь фальшивыми, и с каждым новым человеком Гарри ощущал это все отчетливее.

Он чувствовал, как дрожит рядом Луна, и прекрасно ее понимал — все же оказаться в самом эпицентре вечеринки было для нее ново. Тем временем Слизнорт уже вовсю знакомил Гарри с низеньким человеком, который буквально пожирал его глазами.

— Познакомься, Гарри, это один из моих выдающихся учеников Элдред Уорпл, его автобиографическая книга “Братья по крови” стала бестселлером, — Гарри натянуто улыбнулся, слишком свежи были воспоминания о прошлом знакомстве с писателем подобных книг. — О, и конечно же, его друг Сангвини!

Вампир, а Сангвини был именно вампиром, выделялся на фоне остальных гостей подобно белой вороне.