Крылья для ведьмы

Неприятная усмешка завибрировала в уголках рта Артена, и я насторожилась еще сильнее. Наверняка сейчас скажет какую-нибудь гадость.

- Оливия, ты поверишь мне, если я скажу, что хорошо к тебе отношусь? – неожиданно спросил он после короткой паузы.

- Да неужели? – фыркнула я. – Простите, верится с трудом.

- Но я действительно хорошо к тебе отношусь, - вкрадчиво продолжил Артен. – Лучше, чем должен был бы. Мне тебя… жалко. Я испытываю определенную вину за то, в какой переплет ты угодила. Дэниель все-таки мой сын.

Я обязан был разгадать его планы и урезонить. Глупо спорить, что все твои беды начались с так называемого распределения. Не сошли Дэниель тебя в деревню – ничего бы не случилось.

- Но я бы все равно познакомилась с Элденом, - возразила я. 

Артен как-то странно ухмыльнулся, и сердце сжалось от тревоги.

На что он хочет намекнуть, хотелось бы знать? Что Элден не обратил бы на меня внимания, если бы наше знакомство произошло при иных обстоятельствах? 

- Если вы желаете зародить во мне сомнения в женихе, то стараетесь зря, - выдохнула я с негодованием.

– Элден… Он замечательный! Ваш сын ему и в подметки не годится! 

- Разве я утверждаю обратное? – Артен примирительно вскинул руки вверх, как будто сдаваясь. – Помилуй, Оливия. Я с искренним уважением отношусь к Элдену Аддерли и считаю его воистину незаурядной личностью.

Так, что-то я совсем потеряла нить разговора. Куда Артен клонит? 

- Знаете, что? – Я с вызовом вскинула подбородок, уставившись в темные непроницаемые глаза Артена.

– Я плохо понимаю намеки. Поэтому говорите прямо, что вам от меня надо. А то я совершенно запуталась. 

- Изволь. – Артен пожал плечами и несколько раз беззвучно стукнул подушечками пальцев об стол. Тут же продолжил: - Оливия, еще раз повторю, что ты мне нравишься. Ты забавная. Милая, добрая, правда, неприятности к себе как магнит притягиваешь. Но в последнем, к слову, мы с тобой даже похожи. Мне действительно жаль, что из-за моего сына на тебя обрушилось столько испытаний и невеселых, а подчас и опасных приключений.

Поэтому я хочу помочь тебе.

- Помочь мне? – Я высоко вздернула брови, не поверив ни слову Артена.

Ага, как же. Нашел дурочку. Помочь он мне хочет. Куда скорее он хочет через меня подобраться к Элдену и каким-нибудь образом навредить ему.

- Оливия, ты очень много знаешь про истинную магию, - проникновенно продолжил Артен. – Так много, что мне это не нравится. Конечно, я бы мог заставить тебя все забыть.